有主张称，如果韩国严重的低出生率趋势持续下去，韩国人口下降的速度可能会超过14世纪的欧洲，而当时的黑死病导致人口锐减一半以上。《纽约时报》最近在题为《韩国会消失吗？》(Is South Korea Disappearing?)”的专栏中写道，“虽然目前这样急剧的人口减少不太可能持续几十年，但如果按照韩国国家统计局的预测来看，到2060年代末韩国人口将下降到3500万以下，这个数字足以把韩国社会推向危机的边缘”，“韩国的例子表明，出生率下降在其他发达国家可能来得更快、更严重”，“这对我们(美国)是一个警告，它也可能发生在我们身上”。去年韩国的合计出生率跌至世界倒数第一(0.78)，这一趋势越来越令世界担忧。

正如专栏所指出的，韩国生育率下降的速度之快、持续时间之长，在全球都绝无仅有。韩国自2002年首次出现超低生育率现象(合计出生率不到1.3人)以来，生育率一直在不断下滑，20多年来从未恢复到1.3以上。第三季度的合计出生率为0.7，再创历史新低，预计今年的合计出生率将比去年进一步下降至0.73。自2006年以来，政府已耗资380万亿韩元来应对出生率的下降，但回避生育的现象反而更加严重。从数字来看，可以说是没有起到任何效果。与其说是因为不知道原因和解决方法，不如说是因为没能好好实践。

仅从韩国央行经济研究院3日发表的“超低生育率及超高龄社会极端人口结构的原因、影响、对策”报告就能看出这种情况。报告中悲观地预测，随着韩国的低出生率问题不断严重，人口结构急速老龄化，到2050年左右，增长率在0%以下的概率将达到68%。同时，报告中提出了通过政策努力提高出生率的解决方法。

例如，由于导致低生育率的主要因素是年轻人面临的竞争压力以及就业和住房上的压力，因此建议采取适当的支持措施来减少竞争压力，并对劳动市场的双轨制结构和高房价等结构性问题进行改革，同时报告中还建议打破传统的以父母和合法婚姻为基础的正常家庭支持系统，建立以孩子为中心的支持系统。这样，即使出生率上升0.2，到2040年代韩国的潜在增长率也能提高0.1个百分点 。

韩国现在已处于面临存亡的紧要关头，没有时间可以浪费。只有尽早进行可持续的结构性改革，同时改变歧视非婚内生子等陈旧的认识，国家才能维持下去。

译 | 潘茗茗 校 | 李霖 责编 | 刘尚哲 查看其它新闻