韩国进入经济萎缩时代
中秋小长假前一天的9月27日晚，江原道华川郡史仓里的一家汽车旅馆一片寂然。经营汽车旅馆14年的尹某(71岁）表示，“因探访部队和假期旅行而一房难求的景象已经一去不复返了。去年11月附近的部队解散后，像今天一样房间全都空着的日子很多”。在这支部队离开之前，史仓里的网吧有9家，现只剩下3家，餐馆和商店也纷纷倒闭。这里曾经是附近最繁华的地方，但随着人口减少、部队的解散，该地区的经济逐渐走向没落。
在新生儿数量急剧减少的韩国，正开始出现“人口减少→地区经济崩溃→居民逃离→人口愈发减少”的“经济萎缩”恶性循环。据江原研究院17日透露，若第6师团部队按计划迁移出江原道铁原，该地年消费支出将减少916亿韩元，占地区内生产总值的6.5%，生产和收入也将分别遭受1662亿韩元和1287亿韩元的经济损失。
韩国的整个产业结构已开始变化。据推算，奶粉公司未能摆脱亏损的困境，文具店从2012年的14731家减少到去年年底的8000多家。仁荷大学消费者系教授李银姬表示，“奶粉企业进军健康食品行业，课外辅导行业进军成人教育市场，都是企业为寻找出路而进行结构性调整的开始”。韩国经济研究院首席研究员柳镇成(音)担忧地表示，“随着需要抚养的人口增加，韩国财政负担加重，未来投资减少，经济活力正在下降”。
部队现役军人锐减→部队解散，不夜城华川没落
条件艰苦的工作岗位已出现了“用工荒”。本月9日，在首尔松坡区公寓施工现场附近的餐厅里，20多名外国劳工正在就餐。餐厅菜单上用中文和越南语标注了“请适量取餐”。以去年为准，全国建筑工地工人的14.1%是外国人。一家建筑企业的现场所长表示，“最近熟练的韩国工人老龄化，再加上年轻人不喜欢建筑施工的工作，需要技能熟练的工种也有需引进外国人的趋势”。
造船、海运、农畜产、水产、餐饮业等企业也都面临着人力不足的问题。在大田市西区经营中餐馆的韩某(53岁)表示，“自5年前起，外卖厨房开始雇佣来自东南亚的工人作为辅助人力”。光州科学技术院教授金熙三表示，“外国劳动者流入越多，对技能熟练度要求较低的岗位工资和待遇就越低，这将陷入恶性循环”。
在韩国各地方城市，“经济萎缩”正处于现在进行时。全南灵岩的一家幼儿园于今年4月闭园，改建为疗养院。该幼儿园曾有120名园生，如今却只有8位八九十岁的老人。疗养院院长徐某表示，“照顾老人和照顾儿童的需要做的事情差不多，所以就换成了疗养院的招牌”。以去年12月为准，韩国全国托儿所共有30923家，2017年以后消失了约1万家。邑、面、洞单位没有托儿所的地区同期从466处增加到560处。
韩国学龄人口减少问题也正逐渐影响地方大学附近的商圈经济。据韩国央行发布的《地区大学危机和激活地区经济》报告显示，2014-2018年江原道江陵地区大学生减少3600多人，地区消费支出减少278亿韩元。对此，主要大学通过吸引外国学生的方式寻找生路。江原道高城的京东大学“国际校园”几乎没有韩国学生，取而代之的是来自尼泊尔、孟加拉国、越南、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦等国家的950多名留学生。学校正门前有很多外国人专用超市和餐厅。
韩国宗教界也面临后继无人的问题。据《韩国天主教会统计2022》资料显示，教会的神学生人数从2012年的1285名减少到去年的821名，约减少了36%。同期新增师生人数由131人减少至96人。在新教的2023学年度神学专业定期招生中，牧园大学、加尔文大学、协成大学、高神大学等都未招满生源。大韩佛教曹溪宗去年出家人数为61人，创下历史最低值。自2000年(528名)以后一直呈下降趋势。曹溪宗很早就为“出家人数减少问题”做好了准备。将出家人年龄限额从40岁提高到50岁，并于2017年首次发布了征集出家人启事，但仍未能扭转出家人减少的趋势。随着危机感的增加，曹溪宗上月启动了“出家奖励委员会”，并制定了5年内每年出家200人以上的目标。
韩半岛未来人口研究院院长李仁实强调，“最晚10年内，韩国经济萎缩问题将面临失控”，“企业不应只把育儿休假等改善公司内部文化当作‘面子工程’，而应该把它看作是长期的人力投资”。
