上月20日下午6时在大田西区某公寓建筑工地附近的餐厅内，十几名外籍劳工聚在一起用餐。餐厅的菜单上用中文和越南语写着"禁止浪费"。工地包工头表示"10多年前，外籍劳工还主要只做一些杂活儿"，"但最近熟练的韩国劳工逐渐老龄化，再加上年轻人不喜欢这种'搬砖'的工作，高熟练度的劳动领域也逐渐被外籍劳工占领"。
这还仅仅是受"缩小经济(Shrink+Economics)"冲击的建筑工地现场。缩小经济是随着人口的减少，包括生产、消费、投资在内的整个经济都失去活力的现象。为解决缩小经济使其软着陆，有人提出了搞活移民政策和保障外国人长期滞留的对策。虽然目前移民和暂居韩国的外籍人士以亚裔和低熟练劳工为多，但也出现了不少变化。
据韩国统计厅18日发布的《2023年移民者居住实态及雇佣调查结果》显示，截至今年5月，在韩国常驻90多天的15岁以上外国人有143万人，较一年前相比增长了9.9%。这是历代最大规模。外籍人士在韩就业人数也达到92.3万人，创下了历史最高纪录。韩统计厅雇佣统计科长林京恩(音)解释称，"新冠肺炎扩散期间，移民者几乎停止流入，今年则出现暴增"。
按国籍来看，朝鲜族等韩裔中国国籍人士的比例最高，达33.0%；其次为越南籍人士(14.1%)。除亚裔以外的移民者仅占9.7%。按产业分类，矿业、制造业(44.6%)最多；其次是批发零售和住宿餐饮(18.4%)；私营公司和个人及公共服务(15.5%)；建筑业(12.1%)。就业者中有33.2%是临时工和短工。
从质量上看，呈现出比过去有所好转的一面。月平均工资为200万~300万韩元的比重最多，为50.6%；月收入300万韩元以上的占35.8%，紧随其后。；300万韩元以上的收入比一年前增加了5.7个百分点。也就是说，每3名外籍劳工中就有1人每月赚300万韩元以上。这一比重创历史新高。
以今年8月为基准韩国劳工的月均工资为300.7万韩元。78.5%的外籍劳工在工作时间、67.7%的工资方面回答"和(从事类似工作的)韩国劳工差不多"。
目前，韩国的人口结构非常严重。据韩国统计厅14日发布的《未来人口推算(2022~2072年)结果》显示，人口结构上属于经济"腰部"的可生产人口(15~64岁)在总人口中所占的比重将从2022年的71.1%骤降到2072年的45.8%。 有人指出，应该像北美、欧洲发达国家一样，改变移民对策的方向，积极接纳信息技术(IT)、尖端制造领域的高级人才。
汉城大学经济学系教授朴英凡表示，"低熟练工作岗位持续有外籍劳工流入，但与此形成对比的是半导体和人工智能(AI)、机器人、航空航天等领域的高熟练工作岗位呈现空缺却未能吸引外籍人才"，"从产业发展角度来看，应该面向10年、20年后，向激活高熟练度、专业性强的外籍劳工移民的方向调整政策"。
也有人指出，吸引高熟练度的外籍人才会抢走国内人工作岗位的忧虑是“杞人忧天”。韩国开发研究院(KDI)在《外国人及移民者流入对劳动市场的影响》报告中分析称，"在移民者流入较多的地区，没有发现国内工作岗位总量减少的证据"，"反而移民者流入起到了提高国内工作岗位整体熟练水平的方向作用"。联合国人口基金在《世界人口报告》中强调，"如果积极接受移民，不仅可以填补不足的劳动力，还可以搞活经济，给相关国家的现有劳工创造更多岗位"。
