边工作边在家照顾患癌丈夫的电视购物推销员
因今年4月丈夫确诊胃癌，电视购物电话推销员A某(50岁)只能一边在家接“电话”，一边照顾丈夫(56岁)。A某不仅要肩负起一日三餐，还要日夜守护病榻，没能睡过一个安稳觉。虽然辛苦，但一想到如果请人来照顾病床就需要每天15万韩元(约合人民币831元)的护工费，巨大的经济压力下A某还是决定亲自看护，毕竟丈夫在罹患癌症之后也断了经济来源。
韩国近来请病床护工的护工费大幅度上涨。26日，据韩国统计厅国家统计门户网站(KOSIS)的统计，上月护工费用较年前上涨了11.4%，涨幅在服务业(不含餐饮)的77个下属行业中排在第5位。护理服务费较前4个月也同比上涨了11.7%，是自2005年统计厅将看护费纳入消费者物价统计以来涨幅首次超10%。
从近5年来看，护工服务费涨幅为37.7%，在77类服务行业中涨幅排在第二位。服务价格一旦涨上去就很难再降下来，因此有观望认为护工费将继续走高。
护工费大幅上涨的原因是由多方面的原因造成的。首先，韩国较快地进入了老龄化社会，看护需求呈增长趋势。但在新冠疫情时期，外籍护工人员补给减少，护工人员供不应求，再加上交通费、餐饮费等全面上涨，这些都造成了护工费的上涨。
新冠疫情爆发前的2019年，护工费为每天7至9万韩元，现如今却高达12至15万韩元，而这笔费用完全由患者和监护人承担。虽疗养院等地会雇佣“疗养护理员”，但医院却无直接雇佣护工的义务。申某(40多岁，女)照顾卧病的母亲已有三年，她表示，“不仅是护工费，每隔一周还要带薪休假，每逢节日还要给看护人辛苦费，所以实际花费更多”，“因难以继续承担该费用，自两个月前开始在家亲自照顾母亲”。
据韩国卫生医疗工会对1000名有看护经验者实施的“国民认识调查”结果显示，65.2%的应答者认为最困难的是“护工费用的经济压力”。本人或家人入院时，选择“找护工人员”的占53.4%，选择“家人护理”的占46.6%。这意味着每2人中就有1人因费用负担或其他原因未雇佣护工。
有护工需求的病患家属所希望的费用与实际负担的费用之间也呈现较大差距。一半(49.3%)受访者希望护工费“每天不到5万韩元”比较合适，但四成(40.8%)的受访者表示“每天花费在11万韩元以上”。
由于每月的护工费用达到300至500万韩元(约合人民币16647~27748元)，但服务质量却难尽人意，这就让不少患者和家属对“高费用低质量”的问题表示不满。住在首尔的上班族B某(30多岁，男)表示，“每个月的护工费要花500万韩元，护理人员提供服务质量好坏只能靠运气。希望能有资格证制度，让患者相信并托付”。B某的母亲因脑出血接受手术后已住院一年。
护工费过高带来的经济压力和精神困境
随着护工费上涨，监护人的处境也愈发艰难。护理时间一长，不少人经济上面临“破产”，身心俱疲下将护理对象杀害的悲剧也时有发生。专家们一致认为，应加快有关护工的社会讨论，认为这一问题已成为严重的社会问题。
首尔女子大学社会福利系教授丁载勋指出，“因为看护问题是家人自己选择该怎么处理的问题，在社会问题讨论中也就被排在了后面。而医保的保障性也是以治疗为中心，而非看护”。同时他还表示，应从提高社会保障性水平的角度来看待护工服务问题，包括扩大目前供给不足的护工、看护整合服务范围。
由于韩国社会老龄化速度较快，很多人担忧今后情况会进一步恶化。患有老年疾病的老龄人口增多，加上老人平均寿命延长，需要护工陪护的时间也随之延长。作为最需要看护的典型疾病患者的老年痴呆症患者人数每年都在增加。
梨花女子大学社会福利系教授郑淳二(音)指出，“现在的老一辈子女较多，可能会分担医药费和护工费，但今后若老龄化和低出生率遇到一起，或将导致更严重的社会问题”。随着家庭核心化和家庭解体，家庭承担的看护老人的功能十分有限，为父母养老在身边尽孝的意识也较过去更加淡薄。郑淳二教授还强调，“需要在护工是否需制度化等问题上达成社会共识，哪怕是要提高医疗保险负担”。
解决该社会问题的首要方法是要确保足够的护工资源。大韩疗养医院协会宣传委员长鲁东勋(音)表示，护工费最终也是根据供求关系来决定的，因此有必要增加外籍护工。但政府或公共机构不仅要提高护理专业性，教育韩国文化，还要持续进行管理监督”。
