“爸爸在这里上过学，姑姑在这上过学，我也在这上过学，是我毕业的第一所母校。愿它永恒长久，源远流长”。
这是《梦想金兰之交》的作者、首尔大学名誉教授柳岸津2021年为纪念母校(庆尚北道安东临东小学)建校100周年而撰写的《献诗》的一部分。本月8日访问的临东小学校园里，刻有该诗的大理石与100周年纪念碑并排而立。然而，诗人所描绘的“永恒”的梦想却面临着消失的危机。
临东小学全校只有15名学生，是“面临停办危机”的学校。在5年级教室里，按照学生数只摆了3张桌子。有一个学生没有同桌。临东小学校长朴在锡(音)表示，“因为没有孩子，百年老校也面临停办的危机，令人惋惜”。接着他补充道，“如果连临东小学都消失的话，那么临东将一所学校都没有了”。
10所百年小学中有4所面临关停
“低出生率风暴”正在瓦解韩国多家具有百年以上历史的小学。《中央日报》对学校信息公示网站“schoolinfo”进行分析的结果显示，全国有780所小学拥有百年以上的历史，其中301所(38.6%)全校学生不到60人，面临停办危机。也就是说，每10所百年老校中就有4所因生源减少而面临关闭。市道教育厅根据教育部给出的“适当规模学校培养建议”，将全校学生60人以下的学校作为合并标准(各地区略有差异)。
还有不少百年老校新生为零。据绿色正义党李恩周、张惠英议员室透露，今年韩国共有157所小学没有新生入学，其中24所(15.3%)是百年老校。
市中心的百年学校也在崩溃。这是因为低出生率和“旧城市空洞化”现象交织在一起。今年迎来建校128周年的光州瑞石小学是进军美国职业棒球大联盟的李政厚选手和去年带领LG双子队夺得韩国系列赛冠军的廉京烨教练的母校。虽然培养出了大量棒球人才，但现在连学校的棒球部能否维持都成了问题。
瑞石小学棒球部成立于1930年，在李政厚选手加入的2007年，全校学生曾超过400人，但去年减少到了130人。今年入学新生人数只有7人，去年入学新生为13人，仅为光州市小学平均入学学生数(81人)的16%。根据光州教育厅学生安置计划，2028学年全校学生将降至60人，恐将被列为“停办危机”学校。
首尔的百年老校的情况也大同小异。位于首尔钟路区的斋洞小学、梅洞小学、校洞小学、孝悌小学等虽然有超过100年以上的历史，但今年入学的学生只有24至35人。不仅不及首尔平均入学人数(98人，以2023年为准)，还不及钟路区平均入学人数(52人)的一半。首尔市教育厅相关人士表示,“由于学校过于位于市中心，没有常住人口，因此计划通过‘小规模特色化学校’来实现差别化战略，但仅凭历史和传统很难招揽学生”。
10年后韩国半数百年老校将面临停办危机
百年学校的危机在未来很有可能进一步加速。据分析，10年后拥有100年以上历史的小学数将增至1416所，按照目前的趋势，其中近一半(48.7%)将面临停办危机。
有人指出，考虑到低出生率导致的生源减少，应该更积极地考虑利用面临停办危机的百年学校的方案。临东小学校长朴在锡称，“某些东西维持了100年以上，这意味着它至今都有存在的意义，这也证明了今后继续存在的意义”，“在学生人数减少的情况下，不应该取消小规模的百年学校，而是应该考虑今后如何在教育上、地区上加以利用”。
