在各领域崭露头角，被评价为下届大选的有力候选人
被发现时已身亡的首尔市长朴元淳的一生在2020年的7月10日这一天划下了句点。从进入名牌大学到参加学运被开除学籍，从人权律师到民权运动家，最终在当选首尔市长后连续三届成功实现连任，一直表现出进步倾向的朴元淳自进入政界之后便不断被人们评价为大选的有力候选人。
朴市长1956年出生于庆南昌宁，毕业于首尔京畿高中，曾经在首尔大学社会学系就读，后因违反维新政权颁布的9号紧急措施命令，被学校开除学籍。此后，他从檀国大学社会学系毕业，通过第22届司法考试，在大邱地方检察院工作过大约一年时间，后来成立个人律师事务所。
他投入社会运动的洪流，曾任“参与连带”总干事，并担任过“国会选举市民连带”常任共同执行委员长，致力于开展“腐败政治人落选”运动。2000年，他成立“美好基金会”、“美好商铺”等公民组织，成为著名的民权运动家。
前任首尔市长吴世勋因为无偿供餐政策引起非议后自动请辞后，他参与首尔市长补缺选举，在当时声望极高的首尔大学教授安哲秀的支持和让步下，成功战胜大国家党候选人罗卿媛，当选首尔市长。此后在第二次、第三次选举中，他又分别战胜大国家党候选人郑梦准和自由韩国党候选人金文洙，成功连任三届，担任了九年的首尔市长。2018年，为促进区域平衡发展，他曾亲自在江北区三阳洞阁楼里居住生活了一个月。
2017年1月，他曾在脸书上表达参与总统大选的意向，但由于支持率不高，他在20多天之后撤回了参选的打算。在2018年执政党下届大选竞选人支持率调查中，他曾超过当时的国务总理李洛渊和京畿道知事李在明位列第一，但后来因为汝矣岛与龙山地区综合开发、首尔交通公社招聘腐败风波，支持率出现下滑，参选计划随之搁浅。
不过，朴市长最近似乎瞄准2022年的总统选举，不断在各个领域做出大的动作。首尔市政府内部甚至有人对朴市长为参加大选而“激流勇退”的时间做出各种分析，将其参选总统视为既定事实。在7月6日第七届民选市长就职2周年记者座谈会上，他曾表示“大选像一种命中安排，不是自己想参加就能成功，有时反而没想参加但就成了。以后应该还会有机会与大家讨论大选的问题”，婉转表达了对总统宝座的渴望。
有消息称，首尔钟路区嘉会洞的市长官邸最近几乎每天都有大量客人来访。嘉会洞居民朴某说，“每天傍晚都有大批客人进入官邸，一般都是十几个人一起前来，谈到深夜凌晨之后才握手散去”，“市长官邸周围一直热闹非凡，谁也没有想到会突然发生这样的事”。
朴市长最近也处于对自己有利的环境之中。在今年的4·15国会选举中，多位与朴市长交情深厚的共同民主党候选人成功当选，民主党内部号称“朴元淳派系”的议员已经达到17人之多，其中包括前任首尔市行政副市长尹准炳、前任首尔市政务副市长奇东旻和金元二等人。朴市长还在他们当选后举行定期聚会，听取他们关于参加大选的建议。曾经在私人场合感叹“想做大事却苦于汝矣岛没有根基”的朴市长终于拥有了自己的“友军”。
7月1日首尔市政府进行定期人事调动时，朴市长更换了大批政务副市长，似乎有意为参加大选铺路。朴市长任命前恩平区政府厅长金宇荣接替文美兰担任政务副市长。金宇荣曾任青瓦台制度改革秘书官和自治发展秘书官，深谙选举战略，并具有极强的行动力。
