朝鲜17日深夜发射短程弹道导弹进行挑衅，之后又通过声明暗示将继续发起挑衅。当天是金正日逝世12周年，同时也是韩国政府代表团与美国结束核咨商小组(NCG)会议后回国、美国核动力潜艇进入韩国的日子。
据韩国联合参谋本部透露，当天晚上10时38分在平壤一带捕捉到一枚短程弹道导弹，该导弹飞行约570公里后落在东海上。联合参谋本部解释称“在韩美之间的紧密合作下，我们一直在追踪弹道导弹发射准备活动”，“在朝鲜发射弹道导弹后，我们立即捕捉并进行了跟踪和监视”，“韩美日之间紧密共享了朝鲜弹道导弹相关信息，正在进行综合分析”。据分析，这是由于考虑到了韩美日实时导弹警报信息共享将于本月正式启动。
这是朝鲜自上月22日以后时隔25天再次发射导弹。朝鲜似乎是针对韩美通过核咨商小组(NCG)等对朝进行高强度施压后展开了武力示威。当地时间15日韩美在美国华盛顿结束核咨商小组NCG第二次会议后在联合媒体声明中警告称，“朝鲜对美国及同盟国的任何核攻击都将带来金正恩政权的终结”。
朝鲜还在导弹发射后以国防省发言人的名义发表声明，暗示此次挑衅针对的是同一天进入釜山的美国海军弗吉尼亚级核动力潜艇(SSN)“密苏里”号。声明主张“美国一想到华盛顿要发动危险的核战争就让核动力潜艇‘密苏里’号出现在朝鲜半岛，其意图显而易见”，“这种危险的情况增加了我们武力采取更具攻势的应对方式的迫切性”。
他还表示“美国的挑衅行为与希望缓和紧张局势、和平稳定的地区和国际社会的志向和愿望背道而驰，我们绝不会对美国在年节之前再次向朝鲜半岛(韩半岛)地区提供核战略手段的挑衅行为坐视不管”。对此，有人表示，这可能是在发射固体燃料洲际弹道导弹(ICBM)火星-18型或同样是固体燃料基础的中程弹道导弹(IRBM)等高强度挑衅之前寻找正当借口。韩国总统室国家安保室第一次长金泰孝当天也表示，“美国也认为，12月中旬或最晚年初，朝鲜很有可能发射包括ICBM在内的弹道导弹进行挑衅”。
据分析，朝鲜的挑衅还包含了年末进行内部团结的目的。当天，朝鲜媒体报道称，前一天(16日)金正恩在金正日去世12周年之际参拜了锦绣山太阳宫，并称赞道“(金正日)身上有一种没有糖粒照样能活，但没有子弹就活不下去的钢铁意志”。
