当地时间10月11日，韩国在联合国人权理事会理事国竞选中首次落选。有观点认为，这是由于韩国政府需要反省在国际机构选举中确保充分选票的战略以及外交能力不足、过去韩国政府对人权外交持消极态度等综合因素造成的。
当天在纽约联合国总部举行的联合国人权理事会理事国竞选结果显示，在竞选4个亚太国家理事国的6个参选国家(当初有7个国家参选，但巴林取消参选)中，韩国排在孟加拉国、马尔代夫、越南、吉尔吉斯斯坦之后，仅排在第5位。与韩国一同落选的国家是阿富汗。韩国过去曾先后5次担任理事国，本次落选尚属首次。
人权理事会与联合国安理会、经济及社会理事会并称为联合国三大核心理事会。今年6月韩国成功6次连任经济及社会理事会理事国，并计划在2024~2025年竞选联合国安理会非常任理事国。
韩国外交部官员当天会见记者时表示，“今年韩国参加了14个国际机构的竞选活动，数量太多，导致无法作出选择和集中，这一点造成的影响最大”。该官员解释称，“国际机构的竞选是一种各国之间承诺将选票投给对方的‘交换支持’、‘相互支持’”，“这次我们参选的机构太多，可用的选票早就已经用完了”，“部分国家认为韩国作为理事国进入主要机构太多了，这种牵制心理也造成了一定的影响”。
据韩外交部透露，去年12月外交部本部选举调整委员会决定参加共14项国际机构竞选活动，其中包括以驻外公馆为中心需要采取积极外交交涉的4项重点竞选。在重点竞选活动中，除了此次落选的联合国人权理事会理事国竞选外，还有国际劳工组织(ILO)总干事竞选，前外交部长官康京和在竞选ILO总干事时因出现“资格争议”，在今年3月的第二轮投票中只从56票中得到了2票，最终落选。当时，连韩国国内劳动界也向国际劳工组织发送了反对支持的信函。
前驻联合国大使吴俊当天在与本报通话中表示，“此次落选的原因，与其说是韩国政府在人权方面不符合条件，不如说是因为韩国政府已经多次担任过理事国了”。
部分观点指出，应该对文在寅政府当时消极的人权政策进行反省。文在寅政府从2019年开始连续4年没有加入联合国的朝鲜人权决议案共同提案国。同时，就2019年脱北渔民强制遣返事件、2020年韩国海洋水产部公务员被杀事件等，韩国政府从联合国人权特别报告官那里收到了表示担心有可能侵犯人权的的信函。联合国方面还指出，2020年12月韩国国会通过的“禁止散发反朝传单法案”和去年推进的《媒体仲裁法》有可能会侵害言论自由。
此外，韩国政府考虑到韩中关系，对中方针对香港示威采取的强硬镇压措施以及新疆问题等没有发表特别的立场，对俄罗斯在乌克兰境内施行的平民屠杀事件也没有进行直接谴责。
韩国统一研究院资深研究委员金秀岩(音)表示，“尹锡悦政府把价值外交放在首位，因此要以此次人权理事会理事国的落选为契机，对过去韩国政府在国际社会的人权外交现状进行反省并树立一贯的人权外交原则”。
