为迎接5·18民主化运动40周年纪念日，韩国举行了追思五月英灵的追思祭典。受COVID-19疫情影响，追思祭和前夜祭等纪念5·18的活动规模都大幅缩小或取消。
在COVID-19疫情中迎来5·18追思祭典
5月17日上午，光州广域市北区云亭洞国家5·18民主陵园举行了“5·18民众抗争40周年追思祭”活动。为预防COVID-19疫情扩散，出席追思祭的人们需要在“民主之门”门口测量体温并使用免洗消毒液给手部消毒，并在访客登记簿上写下自己的名字和联系电话。
今年出席追思祭的人员数量比往年少一些。以往每年的追思祭都会在国家5·18民主陵园和全南道政府大楼遗址等历史事件发生的地方分散举行，今年祭典集中在国家5·18民主陵园举行，但缩小了出席人员的规模，并加大了出席者座椅的间距。
40年的扭曲与诋毁，“必须查明真相”
光州市长李庸燮在追悼致辞中表示，“究竟是谁下令开火，有多少人失去踪迹，他们被悄悄埋葬到了何处，有太多的真相，我们至今无法知道”，“只有彻底查明真相，才能告慰五月英灵和广大遗属”。
至今仍不断有人通过各种方法诋毁5·18民主化抗争。直到今年5月6日，在5·18四十周年的12天前，还有保守性质的组织和网络自媒体运营者前往光州，大放厥词。当时一个YouTube播主在光州广域市政府门口的十字路口叫嚣“5·18有功者名单里有人造假”，“必须拉出名单，找出冒充造假之人”，还将5·18有功者称为“暴徒”，故意刺激5·18组织的更大成员。
五月组织和广大受害者、遗属一致认为，过去40年不断有人诋毁5·18民主化运动，最大的原因就是“没有彻底查明当时的真相”。遗属会长金英勋(音)说，“国家的法律、制度上发生了很多变化，但对于我们遗属来说，40年前的悲伤和苦痛丝毫也没有减轻”。
他接着表示，“一些势力一直都在有组织、系统化地扭曲、诋毁5·18民主化运动，在这种情况下，我们对5·18真相调查委员会抱有极大期待”，“希望正义能够得到匡扶，不再有人为了自己的政治利益而故意扭曲这段令人心痛的历史”。
全南道政府旧址门前首次举行纪念仪式
自从1997年韩国将每年5月18日指定为政府纪念日之后，5·18民主化运动纪念仪式今年将首次在光州东区锦南路全南道政府旧址门前的5·18民主广场举行，从5月18日上午10点开始，持续约1个小时。往年5月18日的纪念仪式都在光州北区云亭洞的国家5·18民主陵园举行。
包括5·18有功者和遗属在内，今年出席纪念仪式的只有400人左右，因为担心COVID-19疫情扩散，今年的纪念仪式规模明显缩小，规模远不及去年近5000名普通市民和学生一起参加的39周年纪念仪式。
今年纪念仪式的主要活动将通过网络形式在线直播。纪念仪式上，首先会播出一段5·18主题电影《26年》《华丽的休假》《出租车司机》等作品的剪辑内容，然后依次进行“行国民之礼”、“历史经过报告”、“信件内容朗读”、“致纪念词”、“纪念演出”、演唱《献给你的进行曲》等环节。
