韩国国内新型冠状病毒肺炎(COVID-19)的治愈率截至4月9日据显示已经达到66.9%。但全球科学界发出警告，呼吁人们关注COVID-19治愈后可能出现的后遗症。当日韩国也有一位感染COVID-19的80多岁女患者在宣布治愈后突发心脑血管疾病死亡。庆尚北道表示，“有基础疾病的患者可能容易出现COVID-19后遗症”。
国际著名科学期刊《自然》杂志4月8日介绍了医疗团队和研究人员的看法表示，“对于发展到重症的COVID-19患者来说，治愈病毒只是第一步”，认为应当重视患者治愈后身体和精神上的后遗症。他们警告，从现在的研究结果来看，COVID-19不仅会导致肺部和心脑血管出现并发症，还会给患者造成认知障碍和抑郁症等精神上的后遗症。美国耶鲁大学医学院呼吸与危重学科(PCCM)专业医生罗兰·费兰德(音)表示，“如何帮助治愈者恢复正常，将成为未来几个月我们面临最多的问题”。
肺病可能引发心脑疾病
《自然》杂志表示，最容易出现后遗症的身体器官是“肺部”。如果新冠病毒入侵导致肺泡出现炎症，就会引起肺积水，使肺部无法正常进行氧气和二氧化碳交换，严重时可发展成急性呼吸窘迫综合征(ARDS)，届时患者将无法自主呼吸，必须使用人工呼吸机或ECMO人工肺帮助呼吸。费兰德博士表示，这种情况可能导致“肺纤维化”。所谓“肺纤维化”，是指严重的炎症导致肺部组织受损硬化、无法正常发挥呼吸功能的现象，一般发生在长时间使用人工呼吸机治疗的患者身上。由于氧气本身具有毒性，注入浓度超过60%的氧气时，就有损伤肺部的危险。
肺病还可能导致严重的心脑疾病。美国匹茨堡医学院教授萨钦·延德(音)通过《自然》杂志表示，根据以往的研究成果，肺炎与基础疾病和体内炎症结合时，可能引发心脏麻痹、脑中风、心脏病等心脑疾病，“在COVID-19疫情中，预计也会出现大量类似后遗症”。延德教授等人2015年在美国医学会杂志《JAMA》上发表论文指出，肺炎住院会在增加短期和长期罹患心脑血管疾病的概率。他们通过对肺炎住院患者和对照组发生心脑血管疾病的概率进行大约10年的跟踪研究，发现34%曾因肺炎住院的患者出现过心脑血管疾病(心肌梗塞、脑中风、致命性冠状动脉疾)）。患过肺炎的人在感染后30天内出现心脑血管疾病的概率是对照组的4倍左右，其中患过急性呼吸窘迫综合征(ARDS)等重症肺炎的患者30天内出现心脑血管疾病的概率是对照组的6倍之多。
“重症监护后综合征”，可致肌肉萎缩或精神疾病
权威重症患者康复专家、美国霍普金斯大学教授戴尔·尼达姆(音)还谈到发生“重症监护后综合征(Post Intensive Care Syndrome)”的可能性。所谓“重症监护后综合征”，是指在重症患者病房接受治疗的患者治愈后出现抑郁症、身体与认知能力下降等问题的现象。这并非一种只会发生在COVID-19患者身上的症候群，但由于感染COVID-19的患者在重症患者病房住院的时间普遍超过两周，很容易出现这一症候群。尼达姆教授表示，“通常情况下，会有康复师为患者按摩腿脚，帮助患者恢复，但在当前疫病大流行的情况下，考虑到传染的风险，就连这一点也很难做到”。
治愈的患者还可能会出现精神疾病。美国范德堡大学教授威斯利·艾利(音)表示，“患者可能出现长期认知障碍”，“病毒引发的全身炎症会限制流向大脑的血流，导致脑细胞死亡”。患者还有可能出现创伤后应激障碍(PTSD)或抑郁症。在2007年一项针对SARS患者进行研究的结果显示，约三分之一的治愈者在一年后表现出了严重的抑郁和焦虑症状。
为克服这些问题，研究人员已经开始进行相关研究。延德教授正在测试一套使用电脑和智能手机对治愈患者的健康状态进行跟踪并为其提供远程治疗服务的跟踪治疗系统，以降低肺炎和败血症患者二次住院的比例。美国华盛顿大学教授泰利·霍普也通过《自然》杂志表示“正在测试一款能够提高COVID-19治愈患者冥想和应对能力的手机应用”。
