有研究结果显示，2015年由可入肺颗粒物(PM2.5)和臭氧(O3)等大气污染导致的额外死亡人数达到了879万人左右。

这比世卫组织(WHO)推测的当年由吸烟导致的死亡人数720万人的数字还要多出160万人。也就是说，大气污染的危害比吸烟还大。德国美因茨医学院和马克斯·普朗克研究所等国际联合研究团队3月12日(当地时间)在《欧洲心脏学会杂志》上发表了这一内容的论文。

额外死亡是指在流感、公害等特定原因的影响下，死亡人数大幅超出正常预测死亡人数的情况。研究团队表示，大气污染每年在全世界造成的额外死亡人数为每10万人死亡120人，欧洲更是达到每10万人额外死亡133人，如果包含克罗地亚、罗马尼亚等东欧国家在内，欧洲因此导致的每10万人额外死亡人数超过200人。

大气污染为什么会导致额外死亡呢？研究团队认为，颗粒直径小于2.5微米的PM2.5是主要原因。慢性吸入PM2.5可导致血管功能降低，发生心肌梗塞、脑中风等心脑血管疾病的概率就会上升。事实上，数据分析显示，2015年欧洲地区因为大气污染死亡的人数共计79万人，其中80%都是死于心脑血管疾病，而不是呼吸系统疾病。特别是，由于冠状动脉变窄导致心脏肌肉供血不足从而引发的缺血性心脏疾病致死情况达到40%，脑中风致死比例也达到了8%。

研究团队表示，“越来越多证据表明，PM2.5和大气污染物质与心血管疾病和死亡之间确实存在因果关系”，“这(相关研究)意味着，大气污染已经导致全世界人的平均寿命减少2.2年”。论文的第一作者、德国美因茨医学院教授托马斯·温切尔表示，“这意味着大气污染导致的死亡人数比吸烟更多”，“然而吸烟我们可以避免，污染的空气却让人无处躲避”。

开展这项研究的德国马克斯·普朗克研究所博士乔斯·利尔贝特表示，“欧洲的大部分可吸入颗粒物和大气污染都来自化石燃料”，“我们必须赶快将其转化为替代能源”。他表示，使用环保可再生能源可以将大气污染导致的死亡人数减少55%，而且还可以满足旨在防止气候变化的《巴黎协定》的要求。