而近来,首尔和首都圈的房价快速飙升,政府和政界开始向韩国央行全方位施压提高利率或也与此不无关联。
随着政界对上调利率的施压力度不断上升,韩国央行对此给出了答案。韩国央行金融货币委员会当日召开了会议,决定维持现在年利率1.5%的基准利率,实现连续11个月冻结基准利率,而这一、决定则与政治圈的期待背道而驰。
韩央行行长李柱烈当日在金融货币委员会会议后召开的记者会上表示,“如果经判断,经济增长或物价等宏观经济不会因此面临重大负担,我们则应该留意金融稳定并运用货币政策”,强调要根据经济景气决定决策的优先顺序。李柱烈还表示,“通货政策不是应对住宅价格的对策”,“解决金融不均衡问题不仅要通过货币政策,而且更要有宏观健全性政策和税收所得政策并行才可以”。
基准利率是全方位的政策手段,不分对象。从得到住宅担保贷款的家庭到个体户、企业、金融市场的负责人,不分行业、收入和地区,都会受到无差别化的影响。在经济增长放缓时期,如果还要上调利率,将导致家庭消费萎缩、企业投资减少,给经济主体带来的压力也会变大。
如此说来,此次基准利率的冻结是理所当然。最近经济情况异常,出口一直保持较好势头,但实际上除半导体外很难发现增长动力。截至8月,设备投资连续六个月呈减少趋势,创下自外汇危机以来最长下滑期。
雇佣低迷的状况也在持续。8月新增就业者仅有5000人,9月新增就业者也仅停留在了4.5万人。第三季度的失业者人数(106.5万人)是自1999年以后的最大值。企划财政部最近也收回了韩国经济处在恢复中的判断。
韩国央行给出的经济展望则更为消极。韩国央行在当日发布的《2018-2019年经济展望》中,将今年经济增长率预测值从目前的年平均2.9%下调至2.7%,下降了0.2个百分点。
雇佣展望则更为暗淡。韩央行预计今年就业者人数增幅将止步9万人,仅为7月预测值(18万人)的一半,同时也是2009年(-8.7万人)之后的最低值。
如今市场将目光集中投向了金融货币委员会下个月的举动,因为这是今年最后一次上调利率的机会。主流观点认为,此次冻结基准利率使得11月份上调利率的可能性变大。
继李柱烈行长最近表现出在年内上调利率的想法后,此前金融货币委员会中持上调利率少数意见的委员只有一人,此次则增加到了两人,这更加给上调利率增加了分量。
韩央行下个月有两大可以上调利率的理由。首先是金融不均衡加重。据估算,家庭负债(家庭信用)已经突破1500万亿韩元,个体户贷款达到600万亿韩元。在李柱烈行长的发言或金融货币委员会会议记录中,有关金融不均衡的指责源源不断。
不断扩大的韩美政策利率的差距也是韩央行的压力之一。美联储(Fed)在上个月进行了今年以来的第三次利率上调,两国间利率差达到了0.75个百分点。
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