洪首席秘书官在当日的记者座谈会上表示,对于美国商务部在报告书中提出向韩国钢铁和铝制品征收53%关税的情况,“政府将在美国总统特朗普4月份作出最终决定之前针对美方的担忧给出我们的统计资料,并完善逻辑证据后与美方进行高层接触”,并表示“对于美国另行针对钢铁和变压器产品采取的反倾销关税和抵消关税的情况,韩国已在上周向WTO提交申诉,进入了纠纷解决程序”。
青瓦台还考虑到向WTO申诉后的问题。对于外界指出“即使通过WTO获得胜诉,如果美国拒不履行判决,我们仍无法得到实际利益”的情况,青瓦台高层官员表示“我们可以采取合法的报复性关税措施”,“而且,美国不履行判决会在谈判韩美自贸协定(FTA)修正案的过程中成为对美国的一大不利因素”。
文在寅总统前一天(2月19日)指示“对于(美国)不合理的贸易保护措施,我们应当通过向WTO申诉,并考虑是否违反韩美FTA的规定等,作出坚决应对”。据说,文总统还在内部会议上强调“安全问题和贸易问题应当分开对待”。
对于文总统提出双轨战略的背景,青瓦台高层官员表示“目前朝美、韩朝对话等安全问题已经切实进入稳定的轨道”,“以牢固的韩美同盟为基础,保持安全上的密切合作,韩国在这一方面不会出现丝毫动摇”,他接着说“但在双方牢固的安全同盟之上,双边之间的经济和贸易问题则必须忠实于两国各自的国家利益”,“美国的观点也是如此”。
不过,自由韩国党首席发言人张济元表示,“在对美关系上,外交、安全和贸易是无法分割的一揽子问题”,“文总统甚至分不清楚(美国的措施)究竟是贸易压力还是经济报复,令人不安”,并表示“美国为什么单单对韩国进行贸易报复”,“就是因为韩国总是在重大问题上与美国背道而驰,导致(美国)将韩国剔除出了盟友名单”。
事实上,在美国商务部制定的向12个对美钢铁出口国征收53%高额关税的方案中,对美出口钢铁最多的加拿大和日本、德国、英国等美国的核心盟友都没有被列入12个经济体名单,而韩国和中国却都榜上有名。
对此,青瓦台高层官员表示“美国商务部长威尔伯·罗斯表示,这一名单主要包含了对美钢铁出口增长率较高以及从中国大量进口钢铁后迂回出口到美国的国家”,“韩国确实从中国进口了大量钢铁,而日本等国从中国进口的钢铁数量确实相对较少”。
对于此前政府并未就中国的萨德报复向WTO提起申诉,而此次决定针对美国提起申诉的差别待遇问题,这位高层官员表示“中国的(报复行为)很难找到具体的行为人和证据,因此没有提起申诉”。
贸易专家普遍建议政府慎重考虑将安全和贸易问题分开对待的对美关系战略。
首尔大学国际研究生院安德根教授表示“韩美围绕修订自贸协定的谈判、撤走通用韩国以及美国对洗衣机、太阳能面板采取全球保障措施等多个贸易纠纷同时爆发,双边贸易出现了史无前例的贸易危机,很容易演化成两国的政治矛盾”。
曾任韩国通商交涉本部长的前议员金宗埙也表示“向WTO申诉或采取报复关税即便会使美国背负上舆论的压力,也很难改变特朗普政府决意背弃现有国际贸易秩序的立场”。
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