在日前举行的“2017与时斋论坛”上，参会人员提出了东北亚合作的第一颗纽扣即“城市联合”。中、日、韩、俄在历史政治等国家问题上关系错综复杂，而对于经济问题的解决有人提出应把连接西海、东海、北极航线的港口城市建设成联合自由贸易城市。这一建议出自26日上午举行的“城市联合时代的可能性”会议发言。

在过去的国家中心时代，国家间通过竞争拉动经济增长，再将其成果惠泽于民。然而，最近的趋势却是东北亚地区国家间的竞争带来的负面效果远高于所取得的成果。延世大学政治外交专业李年镐教授表示，“若东北亚地区政治、安保问题上的矛盾日渐激烈，国家间产生较大分歧，那么各国在经济、文化、社会领域的交流也会中断。因此我们目前得出的结论是，不应该寻找其他方式来取代国家关系，而是需要完善城市联合的作用”。

在现场，地方政府负责人也发表了自己的看法。江原道知事崔文洵表示，“‘蝴蝶项目’的右半边翅膀就是江原道。江原道平昌冬季奥运会将于近期开幕，因此铁路、道路、港口的基础设施正在迅速完善中”。他还补充道，“应该把2022年北京冬季奥运会开幕作为起点，建成连接俄罗斯符拉迪沃斯托克、中国吉林省、日本鸟取县的‘奥林匹克通道’”。

仁川市长刘正福表示，“仁川市将利用毗邻中国这一优势，竭尽所能最大限度地激活城市间的交流。目前，仁川正在推进建设与中国威海合作的‘韩中自由贸易协定地方经济合作示范区域’”。他还补充道，“中央政府应该切实认可地方政府的作用，并给予帮助和支持。必须从只有经济自由区域才是经济自由这一认识中摆脱出来”。

此外，会上还介绍了一直致力于研究中日韩城市联合的日本“亚洲成长研究所”的研究成果。日本亚洲成长研究所研究部长Dai Erbiao表示，“日本九州日产汽车和釜山的雷诺三星汽车将通过货船、卡车运输汽车零部件，实现从始发地到目的地之间全无限制的交易。因为可以使用挂韩日双牌照的卡车运输货物等，实现了‘畅通无阻的物流（seamless logistics）’”。

符拉迪沃斯托克是俄罗斯连接韩国的重要关口。来自符拉迪沃斯托克的自由港入驻企业援助协会会长安东·斯考瑞克出席了论坛。他提出，“入驻自由港的企业10年间免征土地税、财产税，还可零关税进口商品和材料；如果能够实现各国企业入驻等人员交流，那么城市间的合作、甚至国家间的合作均可实现”。

俄罗斯战略企划本部远东地区总负责人奥尔加·库里洛娃表示，“俄罗斯战略企划本部全力支持城市联合，目前正在就此与俄罗斯政府积极沟通。城市联合的形式将从约束力较低的主要20个国家（G20）开始，向着约束力较高的经合组织（OECD）模型迈进”。李年镐教授表示，“在港口城市联合阵线中，要通过统一法人税率、简化通关程序等措施，实现经济自由化的进一步转变”。