东芝的此次决定是出售工作开始以来的第五次反转。东芝于今年6月末公布“韩美日联盟为优先谈判对象”,而7月10日的公告却将此推翻,称“还将重新启动与美国西部数据(WD)、台湾鸿海的协商”。8月27日又报道称“已经将优先谈判对象改为WD”,结果四天后又表示“将与三家联盟回到原点再次进行协商”的立场。2周后,韩美日联盟成为最有力的竞购者。
接连出现反转的原因在于围绕着东芝芯片业务的利害关系方太多。首先,出售宝贵子公司的东芝急需资金。东芝因核电项目失败而欠下巨额债务。如果截止到明年3月还不能偿还,东芝则有可能被强制退市。
有分析称,东芝放弃原本想合作的WD方面,而与韩美日联盟签署MOU协议,主要是因为金钱方面的考量。韩美日联盟最近将东芝芯片业务收购金额从之前的2万亿日元(约20.5万亿韩元)增加到2.4万亿日元(24.6万亿韩元),决定以研发费用的名义再增加4万亿韩元。
东芝在公布签署MOU协议的报道资料中提及,“此次出售必须促进东芝半导体项目今后的发展,也要对东芝集团的资产增值做出贡献”。东芝副社长成毛康雄在报道资料中补充称,“半导体项目需要适时投资、快速开发产品、短期内扩大生产量等”,“东芝存储公司计划在八日市工厂扩充第6条半导体设备,并截止到2018年,将该工厂生产的3D闪存芯片 )生产量提高90%”。
汉阳大学融合电子工程学系宋勇浩(音)教授称,“虽然对希望通过日本政府投资机构来维持公司经营权的东芝来说,现下卖出个好价钱也很重要,但谁能够经营好公司更重要”,“东芝倾向于半导体生产能力突出的SK海力士以及愿意加钱并支援R&D的贝恩资本方面,这也是理所当然的结果”。
韩美日联盟获得东芝存储最大客户——苹果公司的支持,这也是东芝垂青韩美日联盟的原因。苹果公司是东芝的大客户,东芝所生产的闪存芯片的三成以上都被苹果买走。若闪存芯片市场排名第三的WD与排名第二的东芝一起联手可能会出现垄断市场的情况,苹果对此颇为警惕。
虽然情况有所改变,但仍然无法确定最终的结果。想要提高身价的东芝可能继续摇摆不定。东芝于13日宣布签署MOU协议时,也表示“此MOU协议不具备法律约束力,签署MOU协议并不会排除与其他联盟协商的可能性”。
出席美国旧金山“世界移动通信大会(Mobile World Congress)美国展(MWCA)”的SK通信社长朴正浩于9月11日(当地时间)接受韩国记者采访称,“东芝内部很多人知道我们拯救过陷入危机的SK海力士,这一经历将有很大帮助,因此我们非常有希望”。
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