4月26日清晨，驻韩美军开始在庆北星州高尔夫球场迅速部署末段高空区域防御系统（THAAD，萨德），距离韩国政府4月20日将萨德部署用地提供给驻韩美军仅时隔6天。当天部署的一台X波段雷达（AN／TPY-2）、两个导弹发射台和战术作战站等设备都是萨德的核心装备，只需做好设备连接和测试，第二天就可以用来拦截朝鲜的导弹攻击。萨德已成定局（irreversible），成为了驻韩美军对朝战斗力。

从萨德装备运抵韩国（3月6日开始）→向驻韩美军提供部署用地（4月20日结束）→实施环境影响评估与设施工程 → 萨德启动应用等一系列部署萨德的时间表来看，大部分观测认为，在韩国新政府（5月10日）上台之前，不可能完成萨德部署。然而，驻韩美军在8000警力的配合管制下，将上月初运抵韩国后一直保管在釜山、漆谷等地的萨德装备运送到了高尔夫球场。

美国国防部当日表示“我们为了尽最大可能早日在韩国部署萨德，与大韩民国进行了密切合作”，“部署萨德是保护大韩民国国民不受朝鲜导弹威胁和增强韩美同盟防御战斗力的核心措施”。

美国海军太平洋司令部司令哈里·哈里斯出席美国众议院军事委员会听证会表示“一旦朝鲜对美国卡尔·文森号核动力航母展开导弹攻击，萨德可以将导弹击退”。

韩国国防部也表示“这次举措是为了提前将部分可用的萨德战斗力部署到拟部署地点，优先确保作战运用能力”。消息人士观测称“下半年将会追加部署四个车辆发射台”。

分析认为，韩美军方当局闪电般部署萨德体现了美国特朗普总统强调“以力量促和平”的正面突破型朝核问题解决方案。韩国政府当局人士表示“特朗普总统一有机会就向中国国家主席习近平发出要求中国停止萨德报复的信息，这一点值得关注”。在考虑对朝鲜核设施进行“精确定点打击”和“先发打击”的严峻局势下，特朗普将紧急情况时保护驻韩美军和韩美联合战斗力作为优先课题，也是美国此举的一大背景。也就是说，美国无暇从政治上考虑韩国大选和中国的态度等其他因素。

担心下月10日上台的韩国新政府在萨德问题上表现出不同立场，可能也是加紧部署萨德的原因之一。强烈反对韩半岛部署萨德的中国外交部当天表示“在韩国部署萨德反导系统无助于实现半岛无核化目标和地区和平稳定，与各方对话协商解决问题的努力背道而驰”，“中方强烈敦促美韩停止加剧地区紧张和损害中方战略安全利益的行为，取消部署萨德系统，撤出相关设备”。

韩国国立外交院教授金汉权（音）表示“这次的举动明确说明，在美国眼中，部署萨德并非是用来引导中国合作的谈判筹码”，“韩国新政府可以在已经部署萨德的情况下谋求新的方法改善韩中关系，对于中国来说，也可以在萨德问题已经盖棺定论的情况下谋求恢复韩中关系，减轻一部分压力”。