4月12日，美国总统唐纳德·特朗普与中国国家主席习近平举行了一次罕见的“首脑会晤之后的电话通话”，显示出美中两国近来在朝核问题上的冲突形式与过去有了很大不同。据《华盛顿邮报》报道，在美国佛罗里达州海湖庄园举行的首次习特会刚刚过去四天后举行的此次通话是习主席应特朗普之邀打给特朗普的。中国外交部发言人陆慷在回答“本次中美元首通话由哪一方发起”提问时表示，“习近平主席是应约与特朗普总统通话，什么形式可能并不是特别重要的”。陆慷还补充道，“在半岛问题上，习近平主席表明了中方立场，我们还是坚持实现半岛无核化这个目标，坚持维护半岛和平稳定，坚持通过对话谈判和平解决有关问题”，“美方明确表示不以更迭朝鲜政权为目标”。

美国有线电视新闻网（CNN）在当天援引国际战略研究所（IISS）亚太地区专家亚历山大·尼尔研究员的话报道称，两人这次出人意料的通话是在特朗普当天（11日，当地时间）在推特上发文就朝鲜问题表达了不满之后实现的”，“或许中国做好了（与美国）进行某种交易的准备”。《纽约时报》也援引中国官方报纸的报道指出，中国警告称，如果朝鲜实施第六轮核试验将切断对朝鲜的原油供给，“（通话）是在有报道称日本自卫队将参与卡尔·文森号航母的演习后韩半岛周边形势高度紧张的背景下举行的”。11日，《人民日报》姊妹报《环球时报》报道称，“若朝鲜越过底线，中国社会恐怕会赞成包括中断对朝石油供给等在内的联合国新增对朝制裁措施”。

两位元首的通话显示了双方保持着密切沟通，其本身带有强烈的对朝鲜警告意味。

中国这样的反应与此前要求“各方保持冷静与克制”、以准观察员的立场来处理朝核问题的姿态有很大不同。外交界分析认为，特朗普总统强烈和执着的对朝、对华施压在中国身上起了作用。

不仅如此，特朗普还暗示可能向韩半岛部署核潜艇，他在12日（当地时间）上午接受福克斯商业新闻电视网采访时强调指出，“他（金正恩）正在犯大错误”，“我们正在（向韩半岛海域）派出强大舰队，拥有比航空母舰（卡尔·文森号）还要强大的潜艇”。这表明他可能视情况向韩半岛附近部署“哥伦布号”（SSN762）之类的核潜艇。

白宫发言人肖恩·斯派塞在前一日新闻发布会上的讲话也让中国非常敏感。他针对特朗普的推特内容是什么意思的提问回答称，“这表示，他（特朗普）就象上周向叙利亚展示的那样，会（对朝鲜的挑衅）采取相应的行动以明确表明美国的立场”，“特朗普总统并不是一位会告诉他的应对方法是什么样的人，他现在将他要打的牌藏在马甲之下”。

这被解读为，尽管迄今为止特朗普一直通过“嘴炮”和“武力示威”来施压，但可能会根据形势的进展依次实施次级抵制、对华贸易施压乃至于军事行动。针对与朝鲜有往来的企业和个人实施制裁的所谓“次级抵制”的目标是中国。

正在访韩的中国外交部韩半岛事务特别代表武大伟的发言也是前所未有的。据悉，他在会见韩国政界人士时叮嘱道，“如果美国说要对朝单独采取行动，那么韩国最好告诉他要保持克制”。外交界消息灵通人士指出，“美国国务卿雷克斯·蒂勒森在上月巡访韩日时就朝核问题强调称‘以盟国为中心来对待’，表示将尊重我们的意见”，“武代表的发言释放了这样的信息：韩美发出了共同声音，美国对中国进行强力推动、施压的战略部分起到了作用”。韩国国立外交院教授金韩权（音）指出，“中国在各个方面都处于战略上不利的局面”，“若朝鲜实施新的挑衅，则中国有可能在美国使出次级抵制手段之前，抢先停止本国企业及金融机构与朝鲜的交易，以这样的方式来做好事先的应对准备”。