在技术方面，现有第四代战机因不具备隐身性能而无法隐藏行踪，且用来探测对方战机而发射的雷达波以及发动机喷发的热量（红外线）都自然使它暴露无遗。相反，第六代战机具有不被对方雷达发现的超隐形能力，速度也将翻一番。就算现有的战机发现了第六代战机并抢先发射了空对空导弹，第六代战机也可用激光拦截逼近的导弹或进行扰乱使其改变飞行方向。因此，第六代战机将取得压倒性胜利。
两者在战斗持续力上也有很大差距。就算具有隐身性能的第五代战机能够战胜第四代战机，但在机上所搭载的2-4枚空对空导弹全部发射后，只有仓皇逃命，而第六代战机则不然。第六代战机的激光炮可在很长时间内发射激光，也就是说，它可以拦截更多的四代机。而且，第六代战机的激光炮可进行360度的攻击，因此，可一次同时对抗敌方多架战机。
最近，美国、中国、俄罗斯、日本等韩半岛周边强国竞相投入第六代战机的研发工作，计划在2030年前后完成研发。美国正在开发第六代F/A-XX，其海军用型号拟于2028年前、空军用型号在2032年完成研发，波音公司和诺思罗普·格鲁曼公司为此展开了竞争。美国计划以F/A-XX来取代海军的F-22、F/A-18E/F大黄蜂型战机。俄罗斯航空企业苏霍伊制造局则制订了一项野心勃勃的计划，打算先于美国在2025年前后开发出第六代战机。继推出歼-20（J-20）之后，中国也在推进研发第六代战机J-28。中国沈飞（沈阳飞机工业集团）和成飞（成都飞机工业集团）计划成套研发第六代战机和隐形轰炸机、无人战斗机等。中国还设想美国以后会在火星建立弹道导弹基地、在利用该基地发射导弹时使用第六代战机进行截击。此外，日本、英国、法国还计划跳过第五代战机直接研发第六代战机。韩国也应当准备研发第六代战机，但现在连想都不敢想。韩国计划在2023年前投入8.5万亿韩元开发第四代半战机--韩国型战机（KFX）。然而，若着眼于未来，韩国也有必要行动起来去研发第六代战机的基础技术。
各军事技术强国目前想略过第五代战机直接研发第六代战机。作为第五代战机，只有美国开发出了F-35和F-22并进行了实战部署，而俄罗斯与中国还处于研发阶段。尽管如此，他们仍展开了第六代战机的研发，这缘于近来激光炮、超高速导弹、人工智能等可使战机真正得到升级的武器和技术相继得以实现。值得一提的是，各国还在考虑将第六代战机的技术提升至具备必要时可在地球空间和近太空之间自由往返的水平，就如同电影中出现的太空战争场面一样。预测称，有望于2030-2050年间投入使用的第六代战机将可随意往返于地球和太空之间。
被认为尚处于概念阶段的第六代战机具有里程碑式的性能与特性。首项特性是激光炮武器，可用于拦截和扰乱敌方战机和导弹以及破坏敌机的探测传感器等。美国空军对激光炮提出的要求是，可在距地面20公里空中、在0.6-2.5马赫的速度下使用。第二项特性是不仅能发射超高速空对空导弹而且还可用电磁力发射炮弹的轨道炮。第三项特性是网络战和电子战，即战斗机在空中飞行中，可实施网络战和电子战，以使敌机瘫痪。
战斗机的飞行速度也有望得到大幅提升。俄罗斯计划研发的第六代战机的飞行速度在5马赫以上，甚至达到了6-7马赫。从现在战斗机的最高速度为3马赫这一点来看，的确算得上超高速了。在飞行速度变快时，战斗机机身表面温度会因大气摩擦急剧上升，从而对所有传感器和燃料产生影响，因此第六代战机的研发要克服这一难题。美国尚未设定第六代战机的最高速度。
第六代战机的外形很奇特。由于机翼会产生空气阻力，因此美国空军的隐形战略轰炸机大体上都像B-2一样没有机翼，将在主要机翼上安装方向舵以用于战斗机的旋转或变向。美空军第六代战机也可能会加长机身，因而更象轰炸机而不是战斗机，其目的在于装备远程导弹和探测距离更远的雷达等传感器，以确保先行发现并击落敌机。
第六代战机还有一个特性是有人驾驶飞机和无人机搭配。一架有人驾驶战斗机最多可与20架无人机并肩作战。具体而言，危险的任务由无人机单独执行，只要将攻击目标和方法告诉无人机，无人机就会自行判断，并在实施攻击后返回。因此，第六代战机必定要配备先进的人工智能技术，用不了多久，我们就将看到电影中才会出现的飞行机器人实施“蜂群”攻击的场面了。
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