据调查，朝鲜为了阻止居民脱北大力加强了处罚。据悉，不仅加强边境警卫，甚至管制手机。

韩国统一研究院4月26日发布了包含上述内容的《朝鲜人权白皮书2016》。该白皮书是对2014~2015年进入韩国的脱离朝鲜居民中的186人进行深层面试得出的成果。

据白皮书显示，朝鲜自2014年起就对哪怕仅有一次试图脱北被抓到的人施行无条件重刑的劳动教化。截止2013年，朝鲜对试图脱北一次者施行6个月的劳动锻炼团（短期收容机构）刑罚，试图脱北两次以上者施行劳动教化刑。劳动教化刑是收监至人民保安部管辖的教化所施行强制劳役的刑罚。朝鲜有平安南道价川教化所等19所教化所，这些教化所经常发生暴行等残忍行为。一名脱北者称“2011年春天咸镜北道前街教化所3班的一名女性受刑者因偷窃洋白菜种子而被用石头砸头而死”。

据白皮书上显示，2009年以后国家安全保卫部为了阻止脱北制定了紧急对策，大力加强了边境警卫和居民管制。咸镜北道会宁市和茂山郡的边境地带作为主要脱北通道，被安装上了铁丝网和监控摄像头。甚至有证言称，朝鲜政府在散布“边境一带埋有地雷”的传言。

两江道惠山成为新的脱北路径后，朝鲜政府就立即在此区域设置了手机电子屏蔽墙，严密探测是否有手机在使用。这是为了阻止朝鲜居民与脱北中介人通话的对策。国防委员会第一委员长金正恩2014年1月甚至公布了与此相关的布告。因此，在边境地区与脱北者或脱北中介人手机通话时若被揭发，也将被带去保卫部接受调查。

海外劳动者们的工作环境也恶化了。1998年~2003年曾在俄罗斯建设工地工作过的一名脱北者透露，“根据俄罗斯法律从上午9点到下午5点进行工作，但是这并不适用于朝鲜工人，朝鲜工人从早上5点工作到晚上12点”。在俄罗斯工作过的另一名脱北者表示，“一般一年挣1000~1500美元，这是俄罗斯工人一个月的工资”。工资极低的理由是相当一部分都以企划份额、忠诚资金等名义被劳动党榨取了。

被派往中东的一名脱北者表示，“一个月的工资为400~500美元，去除献给朝鲜政府的金额，能拿到100~200美元”。因此，对劳动榨取、工资榨取积累了不满的工人们逃离工作现场的情况并不少。2006年~2008年派往科威特的一名脱北者称，“为了逃往海外，花掉了150万朝币（约合1650万韩元）用于贿赂”。