就中国一直强硬反对的末段高空区域防御系统（THAAD，萨德）在韩半岛部署一事，美国政府于2月23日（当地时间）提出敏感言论，称“若朝鲜无核化，则无需萨德”。

美国国务卿约翰·克里（John Kerry，见照片）当天在华盛顿与中国外交部长王毅举行记者会期间表示，“我们已经公开地明确表示过不考虑萨德部署的条件，这就是无核化，如果可以实现无核化，那就没必要进行萨德部署”。克里国务卿解释说，“商议萨德的唯一理由是朝鲜的挑衅，朝鲜公开宣称会攻击美国，并正进行核开发”。

克里国务卿接着再次强调称，“萨德不是用于攻击的系统、武器，而是完全用于防御的武器，若部署萨德，那是为了保护韩国和美国”。此外他还说，“我们已经分明多次表示过，不仅仅是阻止萨德部署，缩减韩半岛内美军的方法在于解决朝鲜核问题以及最终形成韩半岛的和平”。

关于克里国务卿的萨德言论，外交消息灵通人士解释称，“若实现无核化则无需萨德的理论是让中国更积极参与促进朝鲜无核化的信息，这是让反对萨德的中国集中于对朝鲜施压、无核化的要求，而不是关注萨德”。

他还说道，“若实现无核化则无需萨德的这一理论的另一个隐藏含义是，萨德本身不是像中国所主张的那样针对中国，其宗旨在于应对朝鲜”。

与克里国务卿不同，王毅部长在记者会见时没有提及萨德部署。可是他强调，“中方再次呼吁各方都不要再采取进一步加剧半岛局势紧张的行动”。

然而在克里国务卿比较详细地公开说明了萨德部署问题这一点上，有人分析认为王毅部长在与克里国务卿的会谈中可能尝试将参与联合国安全理事会的对朝制裁与萨德部署挂钩。

这种情况下，克里国务卿的“无核化”前提就会成为只要朝鲜不取消核萨德就不可避免的反驳理论。

但克里国务卿表示“我们已经非常明确地表明了我们并不急于萨德部署这一点”，“（萨德部署）决定尚未出台”。对此有人提出了“速度调整”观点，即考虑到中国参与安理会对朝制裁，至少在联合国安理会通过制裁决议案之前美国不会开始韩美之间的正式萨德磋商。

美国政府尤其是美国国防部，对萨德部署很是积极。当天上午太平洋司令哈里斯（Harry Harris）在参议院军事委员会上指出，“（关于萨德）中国想引起韩国与美国的嫌隙，那是绝不可能的，如果中国真的担心且比较关注，中国就必须介入朝鲜问题，劝说朝鲜中断挑衅行动”。

驻韩美军司令斯卡帕罗蒂（Curtis Scaparrotti）也在该会议上称，“重要的是韩美同盟建立多层面且相互运作的导弹防御系统，必须在韩半岛部署萨德”。

接着他还说，“为了完善目前的爱国者反导弹系统，两国即将开始联合工作组磋商，商榷萨德部署的可行性”。