1月16日（当地时间），美国海军在其官网和斯坦尼斯号航空母舰脸书（Facebook）公布消息称，美国海军已经将核动力航空母舰约翰·斯坦尼斯号(JohnC.Stennis，CVN-74，9.7万吨级)派遣（deployment，部署）到了西太平洋地区。据美国海军官网消息，航空母舰与驱逐舰等形成战队，已于15日从母港美国华盛顿布雷默顿（Bremerton）出发。

韩国军方相关人员说，“美军所说的西太平洋是美国太平洋7舰队负责的亚洲区域”，“在目前里根号航空母舰部署在母港为日本横须贺港的状况下又在这一地区加派航空母舰，这一行为是异乎寻常的”。韩美国防部长在朝鲜第四轮核试验后进行了通话，之后决定派遣美国的战略资源到韩半岛。航空母舰是美军持有的代表性战略资源。

另一名韩国军方相关人员称，“在2009年2月朝鲜的核试验及远程导弹的发射之前，斯坦尼斯号航空母舰曾来过韩半岛东海上”，“朝鲜第四轮核试验之后，东北亚地区的军事紧张逐渐高涨，再加上朝鲜在5月第七次全国代表大会之前可能会出现远程导弹等后续挑衅，美国可能是依据这种判断采取了上述措施”。

把导弹驱逐舰上写着韩国海军舰队司令名字的“正勋(chunghoon·DDG 93)”舰纳入航母战队的做法也支持着以上观察。关于此次出航，美军方面称“这是按照之前已定好的计划（regularly scheduled）进行的”，但没有公布具体的作战地区及作战期间。据军事消息精通人士透露，航母战队很有可能参加计划2月末进行的韩美联合军演的“关键决断（Key Resolve）”军演和“秃鹫”演习。