韩国前总统金泳三（YS）是韩国现代史上的一大山脉。正如韩国现代史一样，他也走过了漫长凶险的旅程。那是考验和挑战、斗争与妥协、光荣与失败的旅程。

对韩国人来说，他是YS，是三金之一，与韩国前总统金大中一起被称为“民主化的化身”。不管腥风血雨，他总是站在韩国政治的中心。从1951年称为最年轻的国会议员起，到1998年总统卸任，47年来他从未离开过政治。即使被朴正熙维新政权赶出国会，被全斗焕的新军部关在家中，但他仍是从未离开民主化斗争现场的“韩国政治家”。

YS这一称呼不是他自己的，而是韩国国民给他的。他亲自经历了韩国现代史：出生于日本殖民时期，在解放后的韩国读了大学，又在韩国战争的废墟中成为国会议员。经历产业化、近代化、民主化的他创下了9次当选。他是毫不动摇的民主化领导者，是三金时代的主角。

如果说韩国建国总统李承晚和近代化总统朴正熙形成了一大山脉，那么YS则和金大中（DJ）是韩国现代历史的另一大山脉。如果没有他，韩国的民主化可能会推迟更久。YS紧闭的嘴经常象征着坚韧无比的意志。

实际上他坚韧不拔地领导了民主化斗争。他经历了不少的考验：1969年反对朴正熙总统的三选改宪时，他遭受硝酸恐怖袭击；1979年维新末期，他被从国会议员中除名。虽然80年代初期新军部阻止了他的政治活动，但他坚韧地坚持下来，像不倒翁一样再次站起来。1979年他曾高喊“即使拧断鸡的脖子，黎明的曙光还是会来临”。

韩国国民在釜山和马山发动起义，最终维新政权落幕。虽然80年代他被囚禁在家中，但他仍然进行了斗争。他创立了民主山岳会，豁出性命展开了23天的绝食斗争。最终在1985年2月12日国会议员选举中，在野党得以恢复。1993年，YS成为“文民”总统，韩国政治也解决了长久以来的难题。如果只停留在民主化领导者和总统，那他可能只成功了一半。

成为总统后，YS领导了改革。他毅然实行公务员财产公开制度，剔除了军队的秘密组织同心会，实行金融实名制，斩断了腐败的重要环节。他还将全斗焕、卢泰愚的12·12军事叛乱绳之以法，伸张了正义。

他是不知疲倦的改革总统。但也正如多数领导者一样，YS也留下了阴影和失败。1987年总统直接选举制度是用国民的热血换来的民主化的自豪成果。然而在权力面前，YS与DJ（金大中前总统）产生分歧。如果当时两人联合起来，文民时代应该会更早来临。1990年他主导保守三党进行合并。或许这是成为总统不可避免的选择。但这单方面推翻了国民创立的朝小野大的局面。

因此，湖南势力和进步阵营被逼退到社会边缘角落。地区主义恶化，理念矛盾深化。YS最大的失败是1997年的外汇危机。作为总统，他在世界化与金融改革以及管理政经勾结上失败了。外汇危机带给国民难以承受的困苦，其影响至今还留存。他曾宣誓要做一个清廉的总统。

但是他未能从“安风事件”的陷阱中摆脱出来。法院的判决是，YS掌权之前收到的1000多亿韩元秘密资金放在安全企划部的账户，后来被用作执政党的选举资金。YS没能阻止儿子金贤哲和亲信的腐败。儿子进了监狱，还经历了外汇危机，YS掌权末期是黑暗且混乱的时期。

然而，YS是“年轻政治家（Young Statesman）”，他曾是最年轻国会议员（25岁）、最年轻（45岁）在野党领袖。70年代，他和DJ一起用“40多岁旗手论”掀起了韩国社会的一阵新风。不仅年龄，精神上他也走在时代前列，为了民主化进行了大胆的斗争并领导了改革。对如今承受时代重任的多数年轻人来说，他的“年轻斗争（Young Struggle）”将成为宝贵的教训。在此，我们敬祈冥福，再次呼唤他那无价的称号——YS。