中国总理李克强表示，若日本正视历史，中日关系将得以改善。4月16日，据英国《金融时报》（FT）报道，李总理在接受采访时表示，“以史为鉴就可以面向未来，就有改善两国关系好的机遇”。这是3月31日，李总理在北京人民大会堂香港厅接受FT主编莱昂纳·巴伯（音，Lionel Barber）事先无准备的采访时所说的话。巴伯主编提问，“日本特别提到去年11月习近平主席跟日本首相安倍的会见，他们关于日中关系已经有所改善的想法”，“在今年纪念二战结束70周年以及日本首相将发表有关谈话的时候，两国关系是否会再次出现问题？”李总理以“中日关系目前还处在比较困难的时期”为前提，强调指出， “这个基础的根子还是怎么正确认识二战这段历史，怎么能够汲取这段历史教训”。

李总理表示，“你在日本的时候也许听到一些人说，战争都过去70年了，跟现在也没什么关系，都是前人的事情，中国怎么老是揪住不放？”，“ 这不是中方要揪住不放，而是历史不能忘记”。他还补充说，“70年来人类没有发生大的世界战争，我觉得很重要的是记取了那场愚蠢的战争的教训”。

有评价指出，相比3月在国内外记者招待会上的回答，李总理在接受FT采访的发言更显柔和。当时《朝日新闻》的记者提问，“将于9月举行的军事演习将对日本大众的心情带来何种影响”，李总理回答称，“在今年这样一个重要的时刻，我认为对中日关系既是检验，也是机遇”,“如果日本领导人正视历史，并且保持一贯，改善和发展中日关系就有新的契机，也自然会给中日经贸关系的发展创造良好的条件”。同时强调，“对于一个国家的领导人来说，不仅要继承前人所创造的成就，也应该担负起前人罪行所带来的历史责任。”要求安倍总理改变认识。

同时有分析指出，去年中国重新制定了外交政策。这是因为4月15日外交领域智囊团欧洲外交关系理事会（ECFR）公布了“《中国外交政策重组说》”的报告书。李总理的对日柔和发言也正是出于“政策重组”的原因。弗朗索·瓦高德蒙（音，Francois Godement）在报告书中分析指出，“中国承认在与美国的盟国日本的搏斗中无法取胜，做出将日本留作长期竞争对手”的策略，“中国选择将重心放在经济上，与周边国家开展双赢战略”。他补充称， “去年年初，安全部（韩国国家情报院级的研究机关中国现代国际关系研究院（CICIR）举行政策座谈会，以经济手段拉近与邻国关系的新共识取代最近几年间挑起矛盾的行为（包括日本）”。中国优先发展经济，为使日本以创始成员国身份加入亚洲基础设施投资银行（AIIB），并向日本“提议首席副总裁和理事位置”的暗示，这点在4月14日《日本经济》的报道中也可加以确认。

成均馆中国研究所梁甲容（音）教授指出，“今年一月放宽日本签证的政策令前往日本旅游的中国游客骤增”，“若不能关注中日关系的变化趋势，那么在中日韩三国外交中，韩国将被排挤在外”。