朝鲜释放了关押已久的美国公民肯尼斯·裴（46岁）和马修·米勒（24岁）。据美国CNN电视台等媒体报道，11月8日晚（当地时间），两人乘坐的飞机抵达华盛顿州的路易斯－麦考德联合基地。奥巴马总统称“非常感谢他们能够平安归来”。

韩国裔美国人肯尼斯•裴2012年11月带领一批游客进入朝鲜，随后遭到逮捕，以反共和国敌对罪被判处15年的劳动教养。米勒则是今年4月到达朝鲜后，在要求流亡的过程中撕毁了自己的护照，以引发骚乱的嫌疑被判处6年的劳动教养，一直服刑至今。

朝鲜此举有很多值得关注的地方。首先，达成释放的过程。据美国媒体报道，为了两位美国人的释放，美国国家情报总监（DNI）克拉珀（James Clapper）曾亲自访问朝鲜。据报道，克拉珀于本月7日访问朝鲜，并留宿一晚。DNI总监是部长级职位，是管辖16个美国情报机构的“美国情报司令塔”。作为总统的亲信每天要向奥巴马总统进行工作汇报。也就是说，克拉珀作为奥巴马总统的特使是相当有分量的人物。部长级的克拉珀此次访问朝鲜，也成为2000年奥尔布莱特（Madeleine Albright）国务卿访问朝鲜以来的现任职位最高的官员。

对此，韩国外交部负责人表示，“如果六方会谈首席代表金成访问朝鲜的话，虽然比克拉珀职位低，但在朝核对策方面将会具有不一样的含义”，“向朝鲜派出情报官员，而不是政策官员，这暗示着美国的对朝政策没有发生变化”。但是从美国的媒体报道来分析的话，实际上克拉珀的角色不仅如此。CNN和《纽约时报》都引用了某位匿名的美国政府高级别相关人士的话，“据我所知，克拉珀向金正恩国防委员会第一委员长转交了奥巴马总统的亲笔书信”，“奥巴马总统在亲笔书信中说，‘此人是我的个人特使，此次赴朝是将美国人带回祖国’”。这就意味着奥巴马总统以克拉珀为信使与金正恩进行了间接对话。

朝鲜释放两位美国公民的时机非常绝妙。在下个月召开的联合国大会上，会讨论将朝鲜指导部提交到国际刑事法庭（ICC）的朝鲜人权决议案。从这一点来看，释放美国公民实际上是一个怀柔的计策。朝鲜选择在美国中期选举结束之后立刻释放美国公民，这一点也需要仔细思考。峨山政策研究院的高级研究委员奉荣植（音）表示，“国际社会在人权问题上越发强硬，在美国的中期选举中共和党取得胜利，‘对朝强硬派’刚掌握参议院，朝鲜认为现在做出反应符合自己的战略性利益”。现在正是使用“人质牌”的恰当时机。

也有分析怀疑，朝鲜对美国施以怀柔之策，是不是想要以人质牌谋划“通美封南”。朝鲜在启动了与日本的朝日会谈之后，此次又与美国有了直接的接触。与此相反的是，对于韩国提出的韩朝高层会议却一直保持拒绝态度。不仅如此，与肯尼斯•裴类似，朝鲜拘留了韩国传教士金正旭（音）已13个月，但对于韩国询问其近况的要求朝鲜也还是保持缄默。

也许正因如此,韩国政府强调称,关于释放美国公民一事与美国一直做出紧密磋商。韩国当地时间11月8日凌晨，外媒紧急报道称朝鲜释放美国公民，韩国外交部就立即对出入外交部的新闻报道团发送短信，声称“政府事前从美国政府听取了相关内容的说明。”。30多分钟之后，美国政府正式公开这一消息，韩国外交发言人鲁光镒随即发表声明，“我们对此表示欢迎，并向朝鲜要求赶快释放传教士金正旭”。浸礼教传教士金正旭从2007年开始在中国丹东为脱北居民提供援助，帮助他们通过第三国进入韩国。2012年10月，在金正旭的帮助下躲藏着的12名脱北女性被中国公安逮捕并遣送回国，为了确认她们的生死，金正旭进入平壤，却遭到逮捕，被判处15年的劳动教养。

外交部相关负责人9日在记者室中表示，“美国通过驻韩大使馆对相关内容作出说明，美国会在几天内向韩国就协商过程做额外说明。”，并强调称，“美国的对朝政策不会发生变化”。