韩美安保协议会议（SCM）决定将韩国国军收回战时作战指挥权的时间延期到2020年代中期之后，美国国防部长查克·哈格尔10月23日下午（美国当地时间）在美国国防部（五角大楼）举行记者会表示“关于在韩国部署THAAD（末端高空区域防御系统）的问题，现在还没有任何结论”，“所有选择都在考虑范围”，做出了非常微妙的发言。哈格尔是迄今为止公开谈论在韩国部署THAAD的问题的美国国防部最高官员。

哈格尔部长被记者问到在韩国部署THAAD的可能性时表示“（SCM上）未就此进行正式协议”，做出了全面否认。有观测认为，既然美国接受韩国要求延长了移交战时作战指挥权的时间，一定会利用在韩国部署THAAD作为交换条件。哈格尔部长对此进行否认。但他补充说“所有选择都在考虑范围”，并未排除在韩国部署THAAD的可能性。这一发言很可能助燃部分担心中国反对及韩国被纳入美国导弹防御系统（MD）的舆论。 　

THAAD问题等围绕延期移交战时作战指挥权的争议不断出现。由于双方没有规定移交战时作战指挥权的确切时间，有人指出，所谓“2020年代中期”实际相当于一种无限期推迟。国防部当局人士表示“我们计划在2023年构建起杀伤链（Kill chain，先发制人的打击系统）和KAMD”，“考虑到预算和技术开发可能会有推迟，因此将时间定到了2020年代中期”。

在韩美达成的15项协议中，双方将“韩半岛与区域内亚洲的安全状况稳定”列为移交战时作战指挥权的前提条件，有观测认为这一条是美国为牵制中国而提出的要求。一位不愿透露姓名的美国国内韩半岛问题专家表示“美国正展开回归亚洲的政策，为保持在东北亚地区的存在感，加入这一条款很可能是为了便于美国根据情况选择不放弃战时作战指挥权”。当然，政府对这种说法做出了否认。

哈格尔部长在当日的记者会上说“从今年2月起，除正在活动的驻韩美军外，我们还在将营队规模的机械化部队循环部署到韩国，战斗力反而得到大幅提升”。哈格尔部长说“有一点非常明确，美国在兵力部署问题上，不会对驻韩美军进行任何变动”，他介绍称“我们将按计划强化这一政策，驻韩美军实际还在不断升级”。

美军正最终考虑从明年开始将循环部署部队的规模从营队级别扩大为机械化旅团（3000名左右）的方案。美军相关人士表示“现在我们通过从各部队选择士兵在韩国组成一支新的部队，如果将一整个旅团集体部署到韩国，战斗力水平会得到提高”，“打算让更多人提前熟悉韩国的地形，提高战争时的作战效率”。

◆克里“考虑缩减驻韩美军为时尚早”=美国国务卿约翰·克里10月24日在华盛顿与韩国外交部长尹炳世、国防部长韩民求及美国国防部长查克·哈格尔共同举行“外交安保部长2+2联席会议”，克里在会议结束后的记者会上表示“现在考虑缩减驻韩美军，完全为时尚早”，“仅仅是与朝鲜进行无核化对话，不意味着美国会采取与缩减驻韩美军规模有关的任何措施”。韩美在会后发表的声明中敦促“朝鲜必须回到无核化谈判中来”。

两国对韩美原子能协定谈判取得的进展做出肯定，但并未透露具体内容。此外，两国还强调了通过多种形式对话与中国进行建设性合作的重要性，并强调了保持南中国海的和平与稳定、保证海上安全及航海自由的重要性。两国还决定扩大韩美日三国之间的安保合作与协调。两国在声明中协议“为了东北亚和平，双方将一起推动韩美同盟超越核心轴心国（Linchpin）的关系，朝着国际合作伙伴的方向发展，积极应对埃博拉病毒和伊斯兰国家（IS）等威胁”。