世界杯即将开始。体育是为了娱乐，而不是为了炫耀。但在过去，共产主义国家经常把运动员集中起来进行训练，使他们参加国际赛事，利用体育成绩来炫耀国家地位。在一片废墟中快速发展起来的韩国也成功利用选拔和集中培育的战略进入体育强国之列。虽然也有批判认为高强度的残酷训练正把运动员们培养成获取奖牌的机器，但每当运动员们在世界体育赛事上获得奖牌，就会令国民倍感自信与自豪，并向世人传递出很多信息。这是因为，虽然韩国在经济、文化等各个领域也取得了辉煌成绩，但这些成绩并不能实时显现出来，相反，体育成就可以通过奖牌数量和国家名次鲜明罗列在人们面前，使人们切身感受到韩国在世界的地位。 　

第一次让韩国国民受到巨大感动的国际体育赛事便是1986年的亚运会。当时韩国以微小的差异排在中国之后，获得第二名，令人们感受到了“在亚洲的潜力”。两年后举行的1988年首尔奥运会上，韩国的成绩升至第四名，令全世界大为震撼。虽然其中有主场比赛优势的因素，但这一成绩还是让韩国人感受到了“在世界的可能性”。2002年韩日世界杯上，韩国打入四强，令国民进一步确信“韩国可以成为世界发达国家”。2010年温哥华冬奥会上金妍儿获得花滑金牌，给韩国国民带来了“可以超越发达国家的自信”。 　

2012年伦敦奥运会给国民传达了特别的信息。比赛中韩国共获得13枚金牌，仅次于美国、中国、英国和俄罗斯，排在第五位。英国当时是赛事主办国，享有主场优势，而美中俄都是人口超过1亿的人口大国，且领土面积是韩国的数十倍。在这种情况下，国土面积仅排世界第106名，人口只有5000余万的韩国战胜德法等国排在第五名，虽然只是体育比赛，但这一结果向全体国民和全世界宣布了“韩国是发达国家”的信息。 　

在韩国凭借经济发展、民主发展、韩流等吸引全世界关注的时刻，这一成就使世界各国人可以无所顾忌地消费韩流商品。因为即使是大众文化，发达国家的文化消费者出于自尊心考虑，应该也不会毫无顾忌地享受比自己国家落后的发展中国家文化商品。所以，伦敦奥运会之后掀起的鸟叔旋风其实相当于世界给韩国发放了“发达国家国际认证证书”。但世越号惨祸却给这张证书抹黑了。我们殷切希望，这次世界杯能够成为扭转国家气氛的契机。