美国总统奥巴马将于4月23日下午抵达日本东京，开始对日本进行3天2晚的国事访问。日本勉强将原定为2天1晚的日程增加到3天2晚，首脑晚宴是奥巴马总统此次访问的第一个活动日程，4月24日安排的日程为出席正式欢迎活动、首脑会谈、记者会、访问明治神宫和王宫晚宴，4月25日上午将出发前往首尔。

安倍晋三首相雄心勃勃地表示“将通过这次访问向全世界宣布美日同盟的稳固关系”，想要借此机会一举改善自己参拜靖国神社后出现问题的两国关系，与略显陌生的奥巴马总统培养亲密友谊。去年年末安倍首相参拜靖国神社之后，美国政府曾露骨表示失望，美国国内充斥着对安倍历史认识的不信任情绪，质疑他“想走向何方”？因此，安倍首相的目标是通过晚宴消除美国的这些忧虑。

日本正考虑将晚宴场所定在东京的一家高级寿司店。《每日新闻》报道称“此举显示安倍首相想最大限度营造出首脑之间私人见面的氛围”。但晚宴是否会一直延续和乐气氛，现在还是疑问。

靖国神社问题也是一个变数。在奥巴马访日的前一天即4月22日，日本147名国会议员集体参拜了靖国神社。日本首相也在前一天春季大祭（4月21日~23日）期间向靖国神社供奉了祭品。之前曾在美国对安倍首相参拜靖国神社表示失望后针锋相对地表示“我们更加失望”的安倍心腹——首相辅佐官卫藤晟一也参与了集体参拜，他还在4月22日表示“我们只是去安抚灵魂，为什么这么人说三道四，这是为了祈祷和平而进行的理所当然的活动”。安倍内阁的极右阁僚新藤义孝总务大臣在4月12日之后，时隔10天再次进行了参拜。

美国《纽约时报》虽然批判日本此举“损害了奥巴马总统出访的宗旨”，但日本政府始终置若罔闻。在这种情况下，人们倍加关注，奥巴马总统将如何施压安倍首相改善韩日关系。

另一方面，《读卖新闻》报道称，在美日两国计划于4月24日首脑会谈后发表的两国共同声明中，将写入“绝不承认用力量改变现状的行为”等语句，将矛头指向中日围绕尖阁列岛（中国称为钓鱼岛）的领土纠纷问题。日本虽要求在声明中明确提到“尖阁列岛”或“中国”等字眼，但美国对此表示为难。而对于正如火如荼进行的跨太平洋伙伴关系协议（TPP），双方将使用“有了大幅进展”之类含糊的说法带过。