4月17日，法兰西斯教皇对珍岛前海“岁月”号客轮沉没事故表示哀悼和慰问。教皇的慰问是通过当天韩国天主教主教会议传达的。教皇表示：“对遇难者家属以及至今下落不明人员的家属表示深深的慰问。”他又补充说：“希望所有遭遇此悲剧的人能够得到上天的眷顾和平安。”

教皇厅国务院表示，教皇得知这一令人心痛的消息后感到非常悲伤。国务院表示：“教皇将为遇难者的灵魂安息祈祷；也将和遇难者家属和尽力抢救的所有人员一起祈祷。”

各国政府都一致表达了慰问。4月16日（当地时间），美国白宫发言人杰伊·卡尼在例行新闻发布会上表示：“我们正在为遇难者的家属祈祷。美国政府已经准备好提供任何需要的支援。”发言人卡尼特别强调：“在事发海域附近进行训练的“好人理查德”号已经为救援工作向事发现场移动。”第七舰队所属理查德号是海军陆战队登陆准备用“装载直升机的航空母舰”，可以升降40余架直升机。

4月17日，中国国家主席习近平向韩国总统朴槿惠致慰问电。习近平说，惊悉贵国“岁月”号客轮不幸发生严重事故，造成大量人员伤亡和失踪，特别是其中包括许多青年学生，令人深感痛心。我谨代表中国政府和人民，对遇难者表示深切的哀悼，向遇难者和失踪人员家属及伤者致以诚挚的慰问。日本首相安倍晋三说：“对所有韩国沉船事故受害人表示真心的慰问。”据日本媒体报道，安倍总理向朴槿惠总统传达了“愿意提供必要支援”的消息。

日本政府发言人官防长官菅义伟在上午的例行新闻发布会上表示：“真心希望至今下落不明的人员能够尽快获救。我知道现在韩国正在进行生死攸关的救援活动。日本愿意提供所有可能的协助。”

世界主要媒体都及时对“岁月” 号沉船事故进行跟踪报道。他们分别以“在持续救援过程中情绪高涨”（华尔街日报），“数百名客船事故失踪者中学生占多数”（纽约时报）等题目对事故的发展和救援过程进行详细报道。他们引用韩国国内媒体的舆论，对弄错救援人数和檀园高中学生父母的悲愤，以及海镇海运没有辩解的道歉进行了详细报道。

日本媒体从16日事故当天开始就把“岁月” 号沉船事故作为主要报纸的头条进行报导。《朝日新闻》、《读卖新闻》和《每日新闻》等在17日的早刊中把沉船相关消息刊登在第一页的头条。因马来西亚航空客机MH370失踪事故而同病相怜的中国则通过新华社在16日上午8点40分进行第一次报道，之后持续对沉船事故进行跟踪报道。

《外交政策》(FP)报道称客轮发生事故，就要调查造成人员伤亡的主要原因。它指出落后国家客轮事故频发最大原因是超载和工作人员缺乏教育。在很多情况下，工作人员没有接受过应对危机情况的教育就上岗。因此，专家说每年有800~1000人失去生命。

《华尔街日报》指出，客轮规模不断扩大，但是基本设施却和100年前的泰坦尼克号没有大的区别。虽然正在研究客轮遭受外部打击时能够最大限度降低沉没速度的方法，但是在安全保障方面并未取得满意的结果。