中国最大的煤炭开发企业神华集团本月5日（当地时间）与在美国丹佛设立总部的“ECA(Energy Corporation of America)”公司携手成立了合作公司。这是为了开发位于美国宾夕法尼亚州州格林县的25个页岩气矿区。神华集团将投资9000万美元，而ECA负责运营。神华集团通过声明表示“不期待通过此次投资获得巨大收益，我们的的主要是目的是学习页岩气开发所需的先进技术”。

中国虽然以拥有世界上最大的蕴藏量(31万5733亿立方米)而引以自豪，但却苦于缺乏探测和提炼技术。因此，中国热衷于收购北美的探测开发(E&P)专门企业。去年，中国石化(SINOPEC)以22亿美元收购了美国页岩气开发公司德文郡（Devon）的持股。而中国海洋石油总公司(CNOOC)干脆向加拿大的Nexen(尼克森)公司投资151亿美元买下了该公司。这些企业所具有页岩气探测开发技术正是中国的进攻对象。

中国国家能源局(NEA)张玉清代表在本月7日公布政府能源政策的会议上表示“为了减少对环境污染严重的煤炭·石油的依赖，我们也应积极推进页岩气的开发”，敦促国营企业奋发努力。《金融时报》（FT）解释了其原因，表示“中国政策当局者们非常羡慕能同时减少能源费用和进口的美国页岩气革命”。

从美国发起的页岩气开发竞争正在向全世界扩散，中国与北美企业之间的竞争就是代表事例。中国看中了美国企业所具备的技术，而美国看中了中国拥有的丰富蕴藏量。

欧洲的壳牌公司、英国石油(BP)等大型石油公司也是如此。它们用技术和资产竞相向页岩气蕴藏量丰富的国家进军。

1月13日，法国大型石油公司道达尔（TOTAL）的举动震惊了世界能源界。因为该公司表示“将向英国中东部林肯郡地区的页岩气开发投资4800万美元(约合507亿韩元)”。英国拥有7400亿立方米的页岩气蕴藏量，是继俄罗斯、波兰、法国、丹麦后欧洲第五大蕴藏国。因为受到开采技术的限制、不透明的收益性、当地环境团体的反对，英国页岩气的开发此前一直被主要能源公司排除在外。《金融时报》就道达尔的此次决定表示“这是世界主要石油企业首次向英国页岩气产业进军”。道达尔已经在美国、阿根廷、中国、澳大利亚等地进行着页岩气开发，此次算是将开发领域扩大到了英国。 　

路透社分析报道说“在美国刮起的页岩气革命改变了世界能源市场的版图”。去年11月美国的贸易收支赤字为342亿5200万美元，创下了4年来的最低值。这要多亏了从本地提炼的页岩气相当大程度上代替了天然气进口。当然也有指责称，仅从美国的先例中就断定页岩气的成功还为时尚早。因为页岩气融化在岩石层中，所以在提炼过程中需要高度的技术，而且费用也非常高。目前，页岩气的开发已达到经济收益水平的国家只有美国和加拿大两国。就算其它国家采掘页岩气，生产、流通成本也很难确保能够捞回。因为2000年代美国开始开发页岩气后，关于页岩气是否具有经济性的争论就一直没有停息过。

但是，页岩气战线正在日益扩大的原因是什么呢？首先，与集中在北美、中东等部分地区的天燃气不同，页岩气平均分布在世界各国。对能源需求尤为突出的中国和美国来说，本国蕴藏丰富的页岩气是不可或缺的资源。再加上开采技术还是一项新兴产业，在美国用于商业化还不过20年的时间。现在通过技术提炼的页岩气量只占整体天燃气量的32%左右。随着探测·开采技术的发展，可采量还有很大的增加空间。天燃气的人气高涨也为刮起页岩气风潮贡献了一份力量。不用环境污染严重的煤炭·石油，而是用天燃气进行取暖·电力，这样的需求正在以欧洲为中心急剧扩散开来。

　用传统方式生产石油·煤气存在一定的限制，所以预计发现页岩气这一代替材料的主要能源公司会继续进行投资。但是，韩国目前还处在开发页岩气的起步阶段。LG经济研究院研究委员林知洙（音）表示“韩国的大部分企业目前的参与方式是向流通产业而非技术开发投资股份”，“要想不被世界能源市场的变化牵着鼻子走，有必要进行技术开发方面的投资”。