2011年12月30日，从最高司令官开始掌握权力的金正恩通过肃清和人事更替完成了他的权力巩固作业。

这与60年代末至70年代初金正日的接班人确定过程类似。政府官员表示“2011年12月金正日去世后，朝鲜的人事更替随时都在进行，而且没有什么特别的理由”，“曾在金正日时代掌握核心权力的人大都下台了”。

比起劳动党，军部的人事替换更加明显。举行金正日葬礼当时站在灵车左侧护卫的军部四人帮就是其中的代表。他们分别是军方总参谋长李英浩、人民武力部长金英春、军总政治局第1副局长金正阁和国家安全保卫部第1副部长禹东测（以上均为当时的职称）。当时大量观测认为，又被称为护卫武士的他们在金正恩时代也会继续发挥作用。但是，进入金正恩时代后，他们全都走上了没落之路。 　

有分析认为，张成泽下台说是继站在金正日灵车左侧的四人帮后，灵车右侧的人也开始被肃清的信号弹。当时站在右侧的人有金正恩、张成泽、党书记金基南和最高人民会议议长崔泰福。除了金正恩以外，现在只剩下金基南党书记和崔泰福议长了。这相当于军方人士全体下台，只剩下党方面的人了。但是，金党书记和崔议长分别已经是83岁和82岁的高龄者了，所以他们迟早也会被替换。

金正恩甚至对被称为二把手的张成泽也下手，这被认为是掌控权力的最后一次肃清。情报当局表示，在平壤盛传着“比起年纪轻轻的金正恩，姑母金敬姬才是实权人物”的话。因此，有分析认为金敬姬的丈夫张成泽的下台之说也不得不给金敬姬自己造成致命性的影响。

军方负责人表示“最近，朝鲜军方出现了异常动向”，“不是因为对韩挑衅，而是因为肃清引发的内部混乱”。

金正恩其间通过肃清和替换进一步巩固了权力，让自己的份量更加突显。就任后的两年期间，他三次更换了人民武力部长（金英春→金正阁→金格植→张正男）。这与在金日成时代46年间只更换了五次和金正日时代17年间只更换了三次形成了鲜明对比。金正恩执政两年期间，人民武力部长的平均任期为6个月。相当于韩国联合参谋长的总参谋长也是同样的命运，出现了李英浩→玄永哲→金格植→李英吉的人事更替。

除了总政治局长崔龙海外，人民武力部长、总参谋长和保卫司令官等军部核心职位随时都在被更换。不仅是张成泽和灵车左侧的四人帮，因指挥2010年11月23日延坪岛炮击战而得势的代表性强硬派金格植也在金正恩时代被推下台了。国防部官员表示“崔龙海是金日成的游击队战友崔贤的儿子”，“在朝鲜，游击队被认为是圣骨，所以除了有游击队血统的崔龙海外，其它人全都被替换了”。联参负责人也表示“金正恩执政的两年时间里，44%的一线军团长也被替换了”。

政府官员分析表示“当权者一般会否定自己执政之间的当权者，以此来确保权力的正统性”，“但是，年纪轻轻就继承父位的金正恩不可能否定自己的父亲，所以他想通过频繁的人事任命和替换,借此来获取官员们对自己的忠诚”。

听说金正恩今年1月还下达了指示，不允许任命1964以前出生的人士为劳动党科长级以上的职位。因此，预计继军部后，劳动党和内阁内部也会刮起人事替换之风。