韩国老虎有望成为世界老虎“族谱”的参照标准，因为一个以韩国国内研究小组为中心组成的的国际联盟利用韩国老虎绘制了老虎的基因图谱。此前，科学家们以人类（2001年）为开端，先后公开了黑猩猩和老鼠（2002年）、鸡（2004年）、猫（2007年）与猪（2012年）等动物的基因组信息，但解读老虎这种“大型猫科”动物的基因地图尚属首次。9月17日，以Theragen生物研究所所长朴钟和为首的研究组成员在国际科学杂志《Nature Communications》（《Nature》的姊妹杂志）上发表文章宣布，研究小组通过分析从阿穆尔虎（西伯利亚虎，韩国虎）身上采取的血液DNA样本，完成了老虎碱基顺序的测定。

为制作老虎基因图谱，研究小组于2010年从爱宝乐园的韩国老虎“太极”身上采取了血液样本。“太极”出生于2003年4月，是一头身长214厘米、体重220公斤的公老虎。 　

研究小组从血液样本中提取DNA并将其增殖，从而解读出了共24亿4000万对的碱基顺序。老虎的碱基顺序与猫的相似度为95.6%，比人类和黑猩猩的相似度（94.8%）还要高。研究组还在老虎的碱基对里发现了20226个遗传基因。与人类、狗、猫、老鼠、熊猫、负鼠的基因图谱相比，老虎共拥有14954个垂直同源基因（orthologous gene），其中的14425个基因是7种动物共同拥有的，还有103个基因只有老虎和猫拥有。 　

老虎与狮子、美洲豹和豹子都属于猫科豹属动物，按照非学术的口头用语，它们常被称为“大猫科（big cat）”动物。研究组在完成老虎的基因图谱之后，以此作为标准基因组（reference genome），同时分析出了孟加拉白虎、非洲狮、非洲白狮和雪豹等动物的基因信息。 　

主导这一研究的朴所长在2008年担任韩国生命工学研究院国家生物资源情报管理中心主任的时候，就曾与嘉泉医科大学的研究组一起绘制并公布了韩国人的基因图谱。但他自己评价称，相比之下，这次研究成果更大。他说“韩国人基因图谱是参照美国公布的白人基因图谱制作的，仅仅是将有差异的部分进行了重新排序（resequencing），相对比较简单。但绘制老虎基因图谱并无参照对象，一切都需要自己解读”。

他还表示“西方研究人员希望通过绘制狮子的基因图谱，作为‘大猫科动物’的参照基因组，我们与其竞争，率先绘制出象征韩国的韩国虎基因组作为参照，意义重大”。老虎原本有9个亚种，其中4个已经灭绝，现存的5个亚种中以野生状态生存的也只有3000多头。韩国虎是其中个头最大且唯一生活在雪覆盖地区的老虎。 　

◆阿穆尔（Amur）虎=俄罗斯远东地区的老虎，又称西伯利亚虎。韩国虎曾被认为是与西伯利亚虎不同的其他老虎亚种，但2012年首尔大学李恒教授小组通过分析外国的标本得出，两者实为同一种老虎。