朝鲜2月12日强行进行第三次核试验之后，不仅韩国，美国、中国和日本等周边国家也纷纷对朝鲜进行高强度的谴责，开始准备应对方案。

李明博总统2月13日凌晨与美国总统奥巴马电话通话时表示“朝鲜的核试验不仅是对韩国和美国，也是对整个世界的挑战”，并强调“国际社会要让朝鲜知道，核试验不会让朝鲜得到任何东西”。

奥巴马总统也表示“美国将继续遵守包括核保护伞等遏制力在内的对韩安保承诺”，并表示“在联合国安理会的制裁之外，美国还将探讨单独的制裁措施”。此前，奥巴马总统在朝鲜进行核试验4个小时之后，便在2月12日凌晨（当地时间）发布了谴责朝鲜挑衅行为的特别声明。在2月12日上午（当地时间），奥巴马总统在议会上通过新年国情咨文警告称“朝鲜强行进行第三次核试验，只会让朝鲜在国际社会上更加孤立”，并表示“美国将与盟国一起，强化导弹防御系统（MD），采取相应的行动来应对威胁”。

朴槿惠当选人2月13日屡次阐明“绝不容忍朝核”的立场，并强调“朝鲜必须为挑衅行为付出相应的代价”。朴当选人参加总统职务交接委员会外交国防统一分科的讨论会，表示“即使朝鲜通过多次核试验提高了核能力，他们也只会越来越被国际社会孤立，使国民越来越贫穷，最终必将消耗国立，自取灭亡”，“要知道，前苏联不是因为没有核武器而崩溃的”。虽然在言语中用前苏联的例子委婉表态，但朴当选人亲口提到“政权崩溃”的说法实属罕见，因此有解读认为“这是朴当选人对金正恩体制的强烈警告”。

军方的应对步伐也紧迫了起来。韩国国防部发言人金珉奭当天表示“为应对朝鲜的威胁，我们已经将巡航导弹配置到实战，并会很快将其公之于众”。金发言人表示“我们将提前开发弹道导弹的时间等，努力确保多重打击能力”。对此，韩国军方高层相关者表示“很快将公开的巡航导弹是从潜水舰发射的射程在1000千米左右的潜对地导弹”，并介绍称，在金宽镇部长2月12日晚上主持召开的联参本部长级别以上指挥官会议上决定了这一方针。

国际社会也在逐渐提高应对水准。联合国安理会在第一天就制订了采纳三阶段制裁中强度最高的决议案的方针，并将其公之于众，此举非常例外。以轮值主席国身份主持召开安理会紧急会议的韩国外交通商部部长金星焕表示“本月内将制定出追加制裁决议”。

日本首相安倍晋三也在前一天的众议院预算委员会上表示“随着国际政治的变化，我们有必要就拥有攻击敌人（朝鲜）基地的装备等问题进行探讨”，提出了对朝实施先发制人打击。

在这种情况下，中国传出了要将与朝鲜共同开发朝中特区的计划变成一张白纸等对朝进行单独制裁的说法，因此，有预测认为，习近平政府的应对措施将成为解开朝核问题的一把钥匙。