如果要从笔者在美国所到过的地方中选一个最能感受美国力量的地方，那就是美国国家航空航天局(NASA)肯尼迪宇航中心。20世纪60年代，这里就是主导发射阿波罗号宇宙飞船进行月球探测的历史现场。现在，这里是指挥计划到2025年人类登陆火星计划的梦工厂。宇航中心是承载着美国宇宙开发的过去、现在以及未来的地方。在这里陈列着环绕月球回来后的火箭实物，参观者还可以直接登上发射台观看。笔者还记得一个月前访问该地时想起罗老号心里很沉痛。因为笔者知道了宇宙开发不是一个用速战速决或临阵磨枪就可以成功的领域。

此外，肯尼迪宇航中心也是个教育场所。这里有可以体验火箭发射的设施，还可以与真实的太空人一起用餐聊天。当看到描绘宇宙挑战史的电影时，甚至连作为外国人的记者也会不知不觉被感动。环顾周围会发现有很多因内心涌动的爱国心而擦拭眼泪的人。至今，肯尼迪前总统的声音还回响在耳畔。“我们将会在10年内登上月球。不是因为这件很容易做到，而是因为它很难做到。只有我们美国才能做到…。”就这样，每年将近200万人造访该宇航中心，并带着宇宙飞翔的梦离去。而这些人大部分都成了热烈的宇宙勘探支持者。

给笔者印象更深的是将痛苦的历史和成功一视同仁的这一点。在宇航中心，失败和反复试验的记录也毫不隐藏地展示出来。2月1日，这里还举行了盛大的“哥伦比亚号”事故10周年纪念活动。哥伦比亚号航天飞机在2003年返回地球途中爆炸，7名宇航员全部遇难。当天参加活动的同事们回顾道“NASA职员们全都下定决心不再失败”，“想要战胜失败的挑战为宇宙强国美国奠定了坚实的基础”。

就是这样的宇航中心在上个月却决定出售一个火箭发射台。宇航中心宣布还将出售飞机组装工厂和一部分管制中心，连桌椅等物件等被列入了出售清单里。这是由于随着经济危机而来的预算减缩。宇航中心要继续进行宇宙开发，但没有资金，于是想通过这种方式来周转一下。这就充分表现了耗费巨资的宇宙开发的两面性。

罗老号发射成功，这让韩国的国民自豪感比任何时候都要高涨，但未来要走的路更加漫长和艰险。很遗憾的是没有捷径。因为航天技术是国家的国家竞争力和科学技术的总和，因此不能放弃。而且也不能忽略航天产业创出的新技术和经济影响效果。宇宙强国并不是免费养成的，这是要踏着充满无数泪水和失败的历史、一步一个脚印前进的。为了战胜困难的旅程，所有人都要共享梦想。美国宇航中心就在亲自展现其真理。