预计美国的对朝政策将会峰回路转。即从所谓的“战略忍耐”向“对话”转变。选择强硬的对话论者作为两大外交安保巨头也预示着变化的征兆。而这就是为什么提出韩国政府必须寻找和目前为止完全不同的外交接触方法的原因所在。

美国总统巴拉克·奥巴马1月7日下午（当地时间）任命前共和党常任议员查克·黑格尔（Chuck Hagel）为国防部长，任命白宫反恐、国通安全助理约翰·布兰纳（John Brennan）为中央情报局（CIA）局长。由此，继约翰·凯利（John Kerry）国务卿提名者之后，带领奥巴马政府第二任期的外交安保三人帮正式组成。

白宫国家安保助理国务卿本·罗德斯（Ben Rhodes）在当天的记者问答中表示：“奥巴马总统选择凯利、黑格尔、布兰纳表明在其执政第二任期内的外交政策优先顺序上将发生变化。”同时他还强调：“亚洲政策和核不扩散政策将成为重点。”

凯利是公认的对话论者。2011年6月，他在《洛杉矶时报（LAT）》上刊登的文章中主张：“虽然从美国立场来看朝鲜是一个总是做出让人不舒服选择的国家，但即便如此美国也应该直接进行对话。”

黑格尔在对外政策上也是一个不亚于凯利的对话论者。2006年朝鲜发射远程火箭之后他就曾强调：“美国有必要和朝鲜直接对话。”在他担当参议院议员时就曾说过一段著名的话：“对话和外交并不是绥靖政策。伟大的国家都知道如何进行对话。”

黑格尔和韩国也有着特别的缘分。一位华盛顿外交消息灵通人士就曾透露：“80~90年代他担任美国劳军联合组织会长时曾数次来韩访问驻韩美军。”2008年10月，他以参议院外交委东亚太委员身份参加了在首尔召开的论坛，所以他对韩半岛情况非常熟悉。

奥巴马政府第一任期内的对朝政策可以说是战略忍耐。该政策包括朝鲜在明确宣布弃核之前美国不会与其对话，但结果是朝核问题毫无进展。

美国外交协会资深研究员斯考特·施耐德（Scott Snyder）表示：“国务卿凯利、国防部长黑格尔如果能够顺利就任，那么朝鲜政策将向着对话局面发展。”他还预测：“虽然现在在联合国会就制裁朝鲜发射远程导弹一事进行讨论，但一段时间过后他们的重视对话的色彩将会显现。”一位不愿具名的华盛顿消息灵通人士认为：“国务卿凯利和国防部长黑格尔体系将加快朝美间对话。韩国为了不被排除在这一潮流之外，有必要采取和李明博政府不同的外交接触方法。”

美国媒体预计尽管共和党对黑格尔国防部长提名者表示反对，但参议院不会让任命流产。

奥巴马总统在任命黑格尔的同时还强调“这是第一个（越战）参战勇士担任国防部长”。这也包含了他希望用越战勇士这一履历获得舆论好感的意图。