访问独岛是李明博总统自编、自导、自演的一场戏。8月10日，青瓦台高层相关人员称“李明博总统在上任初期就想视察独岛”，“但期间每次打算前往独岛时，不是有人反对，称‘现在还不是去的时候’，就是因为气象等因素而未能成行。李总统认为，现在正是去独岛的时候”。另外一位青瓦台人士称“总统在7月末休假之前再次提起了前往独岛的事情”。

李明博总统曾公开暗示过要前往独岛的意思。他曾说“浦项和郁陵岛是同一个行政区域，所以（独岛）也算是我的故乡。上个月我的夫人总是说想去欎陵岛，我就答应她‘去欎陵岛的时候顺便去一次独岛’，但因为天气不好而没去成。如果想去独岛，今年年内也可以去”。

这是2011年9月李明博总统在“与国民对话”中所说的话。

这次对独岛之后，李明博总统成为了首次访问过大韩民国领土最西端（白翎岛，2010年）和最东端的总统。

访问独岛的实际准备工作是由青瓦台礼宾、警卫和宣传部门主导进行的。其中的外交安保部门认为“政府高层人士对独岛进行访问是主动卷入日本有意将独岛纠纷地区化战略的举动”，表示反对。当然，在崔今洛宣传首席主持的日程会议中，也同样是宣传和政务部门的人员积极响应，而外交安保部门的人员则反应消极。青瓦台宣传首席室的相关人员称“我们国家的总统要去我们国家领土庆尚北道的某个地方，我们从这个意义出发进行了准备工作”。但是，原本计划2天1夜的日程，由于原定8月11日星期六出发时的气象状况不佳，而被调整到了8月10日当天。