申润福成为一种文化符号浮出水面全都缘于他本人一生中波澜壮阔，同时又不可思议的个人魅力。关于他的生平几乎没有留下什么正史记载，现存的只有寥寥数语。史料记载申润福喜欢画一些低俗的作品，后来被图画署逐出门外。而且申润福是否真是一名画员也有待进一步考究，不过他擅长画一些妓院风景等在当时十分大胆的素材，仅凭这一点就可以成为写实主义的一份宝贵素材。
《风的花园》中将申润福被设定为一个女扮男装的人物，在与大师檀园金弘道的关系中添加了一定的同性恋色彩，同时在主题的编排上还添加了正祖希望通过两个人的绘画作品来了解当时百姓的生活样态，大力支持二人从事绘画活动等内容。可以肯定的是申润福有号，确为男性无疑。尽管不确定和同时代的檀园是否真为师徒关系，但他在画风上深受檀园的影响。此外在其他的写实主义小说《色，写乐》中，干脆将申润福设定为一颗稍纵即逝的彗星，将他叙述成日本绘画史上有名的天才画家东洲齐写乐。
与此同时，申润福绘画作品中蕴含的现代性也受到了人们极大的关注。此外他的笔锋干净利落，使用的颜色淡雅脱俗，是一个主要描写享乐、性爱以及女性那种被压抑的性欲的性事写实作家。檀园的风俗画主要描写百姓诙谐生动的生活景象，很早就被誉为充满丰富的市民气息。相比之下，申润福的画中主要以描写情欲和肉欲为主，事隔几百年终于被那些重视个人和欲望的现代观众所发现。事实上，申润福也擅长画一些大胆的春宫图。
《风的花园》中，那位对申润福创作的那些让人面红耳赤的作品大加赞赏的君王便是正祖。到了正祖时期，韩国绘画已经摆脱了中国山水画的影响，开始了韩国绘画史上全景山水画这一独创画风的时代。京畿大学教授金宪宣写道：“朝鲜后期，通过《金刚山纪行》形成了一种对大自然的重新认识，同时对性的重新审视和艺术形象化也是从这一时期开始的。这就是韩国绘画史中，春宫图、风俗画和全景山水画在同一时期出现的历史背景，他们的共同特点是对主题的认识。”
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