上周在美国华盛顿召开的韩美外交·国防（2+2）部长会议再次确认了韩美关系的牢固性。韩国总统李明博和美国总统奥巴马的个人关系非常好，首脑间亲密的关系会对整个韩美关系产生多大的影响不言自明。笔者在白宫工作的时候，卢武铉总统和布什总统之间的关系就没有这么亲密。可以说当时的韩美关系是在两国同盟的历史上签订了最多协议的时期，比如说韩国军队向伊拉克和阿富汗派兵、韩美自由贸易协定（FTA）的协商成功、免除签证协议、WEST（大学生研修）项目、韩国在美国对外军事销售（FMS）中获得北约组织+3（北约成员国和澳大利亚、新西兰、日本是美国武器销售的最惠国）待遇等。但两个领导人的意识形态不同，而且在性格上也是难于实现和谐的类型，两国的关系出现了稍微的不协和音。

但不仅仅是领导人们的性格会对两国的关系产生影响。李明博政府国际性指向的对外政策同想要提升同盟关系的奥巴马政府的政策相吻合。在阿富汗和哥本哈根气候峰会、二十国集团（G20）峰会、核安保峰会、国际开发事业等中，韩国超越了欧洲国家和日本，发挥了国际核心国家的作用。像美国一样，韩国在从中亚到东南亚的地球村各处派遣了多达4000多名的维和部队。

我们再谈一些老掉牙事吧。笔者认识的一位出入白宫的记者说“奥巴马在对教育等美国国内政治进行演说时，总是不断地引用韩国的事例，也想引入韩国人的献身性的工作伦理”，同时他还暗示说要把这个内容写成报道。（笔者未能确认他是否已经写了这样的报道）。

其他的外部因素也对加强韩美关系作出了贡献。朝鲜的好战是韩美两国关系密切的主要原因。在传统上日本是美国亚洲最大的同盟国，但日本让人预想不到的变化成为了美国不得不升级同韩国的关系的原因。首先，日本国内的政治发生了变化，例如对改善美日关系不关注的民主党执政了。而且在2011年3月11日日本遭受了地震、海啸以及核电站事故三重灾害，这使得日本无法在对外关系上集中发力。因此美国不得不修改原有的亚洲战略。

预定在今年年末举行的韩美两国总统选举将对韩美同盟产生相当大的影响。韩国国民是把青瓦台交给保守性的候选人还是进步性的候选人，都会对同盟产生三种趋势的影响。

首先，两国关系会结束现在描述韩美关系时所用的“最高级”情况，而会用“正常化”。因为新任韩国总统想要同前任总统在政策上保持距离，这在政治上是太平常的过程了。下届总统预计会在两国关系中在“均衡”上努力。而且还有可能在同中国的关系上更加关注。但当然不会把对外关系的重心再改成像过去卢武铉总统时期那样。

韩国的进步主义者也知道大众对韩美同盟是赞同的。最近ASAN政策研究院的舆论调查显示，10名韩国人中有7名赞同韩美同盟，75%的人相信韩美同盟在韩国统一后也有必要保持。所以虽然在下届政府时期韩美两国关系在战略上不会改变，但氛围将会变化。

第二，韩国的下届政府的对朝政策会同李明博政府的强硬政策有很大不同，当然也不会无条件重新回到阳光政策上。但朴瑾惠等保守候选人都明显要根据对朝“新任外交和均衡政策”的原则展开更加柔和的政策。但如果首尔和华盛顿在两国总统选举结束之后立即进行恰当的对话和政策协调的话，这种变化完全可以承受。

第三，未来对于首尔和华盛顿下届领导人来说，维持韩美同盟虽然是很重要的事情，但现实上青瓦台和白宫的最优先课题将是国内政策。美国正在经历严重的失业问题，创造就业岗位将成为美国最优先的课题。韩国的下届领导人为了解决社会性、经济型的不满只能是推出最近流行的“增长和分配”。就是说韩国下届领导人要不让任何人落后，同时使国家增长。在这种情况下，两国领导人很可能无力在同主要同盟国的关系上花费更多的心思了。

韩美两国虽然成功进行了本次的2+2会议，但可惜的是没有制定更广泛的战略。双方在会议上没有确定两国关系的未来战略，而只是就未解决问题和战术进行了研讨，这也是可以理解的，因为会议召开的时间是首尔和华盛顿的本届总统任期将同时结束的时候。最近不仅仅是韩国的高层官员，就连预备候选人也都对扩大导弹射程等韩美问题不断表示关注。但如果不制定出可以提高韩美同盟水平的扩大的战略的话，任何人在此都无法取得进一步的成果。笔者将在下一个专栏中指出发展韩美同盟需要的战略是什么。