制造奥伊科斯（Oikos）大学枪击事件的高元日（音）在1987年工作于韩国岭南大学时和家人一起移居美国华盛顿，他于21世纪初结婚后很快离婚，女儿（9岁）由前妻抚养，2004年，他从弗吉尼亚州黑斯（Hayes）移居到了奥克兰（Auckland）。

2007~2008年，高在旧金山一家韩国人经营的谷物公司工作；2009~2010年，他跟父亲高英楠（音，72岁）在韩国人超市工作。曾雇佣过他的韩裔业主们回忆说“高性格相对比较温润，但偶尔会和周围的人产生摩擦”。

高一直梦想过上新的人生，于是在2011年2月进入奥伊考斯大学的护理系学习，4000美元的学费是由父亲帮忙交的。但由于年龄较大，他的学生生活并不顺利，据悉，他在今年1月之前一直在护理系学习，但却因为没有通过已学科目考试而自己退学。其同班同学称“他是一个安静的学生，上课很认真，但是跟同学们相处得不好”。

4月2日（当地时间），父亲高英楠在奥克兰警察署接受调查时说“儿子在去年考试时曾看到其他同学有作弊行为，并报告了教授，但教授没有理会，之后便受到了同学们排挤”。还有人称，高英楠曾与奥伊考斯大学的教职员谈论过儿子精神异常的问题。

高目前正处于经济困难的状态。他在黑斯因拖欠1300美元公寓租金而被强制退居，同时他还滞纳了2万3000美元联邦税金。友人们也表示“高有经济上的困难”。而且，传言说高最近曾去奥伊考斯大学要求返还已经缴纳的学费，在被告知按规定不予返还学费时，还曾与教职工发生争执。

高英楠现居住在奥克兰的韦斯特莱克（Westlake）基督教平台（Christian Terrace）老人专用公寓。

高的母亲金玉哲（音）在奥克兰居住了一段时间，2011年回到韩国后去世。高的弟弟高秀万（音）以美国陆军下士身份服役期间，不幸遭遇交通事故死亡。