3月12日，李明博总统就中国离於岛管辖权主张强调称“结论是不管以怎样的形式，韩国都将对离於岛实行管辖。从常识角度来说，中国政府应该清楚”。李总统在由韩国报纸广播编辑人协会（会长为《中央日报》大记者朴普均）在良才洞首尔教育文化会馆举办的“总统和编辑·报道局局长的讨论”中发表了上述言论。这是根据离於岛距马罗岛149公里、距中国最近的领土也有272公里的事实来反驳中国的管辖权。李总统表示称“如果（关于这个地区）产生纷争的话，将会给我国经济带来致命的影响，因此只能敏感应对”。

李总统同时强调称“由于离於岛位于海平面4~5米以下，所以不能称为领土。此次问题从根本上说不是领土纷争”。他解释道说，离於岛海域不属于两国领海（12海里·22.2公里）范围，是由具有独立经济活动权利的专属经济水域（EEZ·200海里·370.4公里）的重叠而产生的问题。

此外，在当天下午，外交通商部助理部长金在信召见了中国驻韩国大使张鑫森，对中国有关离於岛管辖权的主张进行抗议。