美国哈佛大学的历史学家尼尔·福格森（音，Niall Ferguson）教授曾在去年4月在专门外交双月刊《外交事务（Foreign affairs）》上投过一篇名为《复杂界和崩溃——站在茫然的悬崖上的帝国们》的有趣文章。他在这篇文章中称帝国的灭亡可能不是慢慢到来，而是有可能在某一天突然到来，他认为主要原因是国家的财政危机。如果财政危机导致了国防费用的削减，帝国的霸权地位可能瞬间被削弱，这就是警告说美国正在走这样的道路。

他的预测在今年8月初几乎变成了现实。奥巴马政府和美国议会没能够就联邦政府负债上限增额和削减财政支出达成协议，导致美国直面不履行债务（拒还债务）危机，而美国信用评级公司标准普尔公司（Standard & Poor’s，S&P）随即将美国保持了70年的AAA级信用等级降为了AA+。这立即就引发了外界对美国经济的信任，世界经济进入了恐慌，这是任何人都没有预想到的危机局面。

美国参谋长联合议会主席麦克·马伦曾表示：“美国安保的最大威胁是美国的债务。”他含蓄地表达了现在的财政危机对21世纪唯一的超级大国——美国的国家安保产生着多么严重的影响。奥巴马总统曾同议会达成协议，要在今后10年时间里分两个阶段削减联邦政府预算共2万4000亿美元，这可谓是天文数字般的削减。其中除去社会保障和福利、医疗等硬性预算，可以削减的就只有国防预算了。

奥巴马总统为了减少财政赤字，提议在今后10年里减少国家安保预算4000亿美元，但美国议会对此的反应却很冷淡。美国民主党参议院院内总务哈里·瑞德（音，Harry Reid）主张到2021年之前减少1万亿美元的国防预算，共和党也主张应该削减8000亿美元左右。虽然不知道研讨这一问题的美国参议院特别委员会到今年11月会做出怎样的决定，但人们认为2011~2021年的国防费用削减规模大体上会远远超过5000亿美元。这种征兆已经越来越明显了，美国参议院9月13日已将在2010年达到了5700亿美元的基本国防预算削减为了5130亿美元。

问题是美国这样削减国防费用可能会对韩美同盟产生重大影响。在韩半岛出现朝鲜南侵等紧急情况时，美国提供的强大战时增援战力同驻韩美军、韩美联合司令部一样都是构成同盟中枢的核心要素。联合作战计划5027中写道，在出现这种状况时美国将在100天内向韩半岛投入地面部队65万人、飞机2000架以上以及2个航空母舰战团。但如果现在的这种预算约束氛围持续下去，我们不得不怀疑美国还能否提供这种大规模的增援。在去年初还是美国国防部长的罗伯特·盖茨（Robert Gates）曾披露称在韩半岛出现紧急状况时，美国现实上很难投入大规模的战力。

不仅仅是在紧急时刻有问题，韩美同盟的高效运行已经受到了预算的制约。美国太平洋司令部（PACOM）要求的包括龙山基地20亿美元的转移费用、联合土地管理计划（LPP）需要的34亿美元、服务正常化计划（tour normalization）预算51亿美元等共107亿美元规模的驻韩美军相关预算能够在议会通过变得不明朗了。据称，被伊拉克和阿富汗战场改用的驻韩美军的情报资产空白至今还未被补上，在传统弹药、特殊弹药、精密制导导弹等弹药的支援领域也发生了问题。从现在的这种趋势来看，不要说战时，连平时都很难维持同盟了。

再来看一看福格森教授不吉利的预言吧。美国的国家财政正在持续恶化，如果遇到不履行债务事件，韩美同盟的存在都可能出现问题。韩国真的在为突然出现的那一天在做准备吗？韩国做好准备为救同盟做出巨大的财政牺牲吗？如果不是如此，那么韩国想到了其他的替代方案了吗？同盟就像一个生命体，虽然也可以进化，但也不能排除退化的可能。韩国现在需要从过去的乐观主义的惯性中走出来，冷静而透彻地分析韩美同盟的现在和未来，在其中重新设计韩国的命运和安保构图。现在剩下的时间不多了。