朝鲜国防委员长金正日上演了“突然访华”的惊人表演，配角是前美国总统吉米·卡特（Jimmy Carter）。当国际社会的目光投向是否与滞留平壤的卡特面谈时，自己却于8月26日凌晨登上了前往中国的专列，以对高龄的美国前任总统近乎缺乏外交礼仪的行动，来吸引国际社会关注的目光。

朝鲜邀请卡特前总统前往平壤。主流观点认为，今年1月非法入境被长期关押的美国人戈麦斯（Aijalon Mahli Gomes）的释放问题是表面原因，但将会达成朝美关系相关的重大协议。外界预想的路线是：金正日和卡特面谈后，金正日特赦被判八年劳教的戈麦斯，卡特将戈麦斯带上归国飞机前往美国，这是一年前美国前总统比尔·克林顿为释放朝鲜关押的两名美国女记者而行动的步骤。

可是金正日此次的表现有所不同。在卡特抵达的8月25日，朝鲜派出最高人民会议常任委员长金永南与其面谈并共进晚宴，这与去年8月金正日宴请克林顿前总统、面带微笑拍照留念迥然不同，不过仍有8月26日上午“最终会谈”的可能性。

朝鲜还动员官方媒体释放烟雾弹。在卡特面谈受到关注的8月26日凌晨零点33分，朝鲜中央通讯社报道称“金正日现场视察了平壤谷产工厂”， 还具体介绍了根据金正日“发展生产”的指示，利用粮食进行食品加工工厂的情况。其意图是表明躲避酷暑夏季居住在北部山间别墅的金委员长于8月25日回到平壤这一事实，可是报导时金正日正在越过朝中国境。

中央大学政治外交学系教授李兆远（音）解释道：“金正日试图通过打破与克林顿面谈时的模式，向奥巴马政府乃至朝鲜人民表示‘不会软弱对付美国’。”东国大学朝鲜学系教授金榕炫表示：“似乎通过突然访华表明解决对外问题的重点不在美国而在中国。”