“在这个世界上最不愿意发生的事情就是（韩半岛的）军事冲突。”

为出席韩美外交·国防部长（2+2）会议访问韩国的美军参谋长联席会议主席迈克尔·穆伦（Michael Mullen）如此说道。这露出了美国的真心。今年3月26日晚天安舰事件发生以后，美国脑中掠过的是什么呢？“被朝鲜当头一棒”的自愧感和“激怒的韩国是否会进行军事报复”的担心。如果在韩半岛爆发战争，受害最大的是韩国和朝鲜，可是美国受到的痛苦也很大。90天与越南战争牺牲者数相同的52000名美军牺牲，对进入十大贸易国的韩国的投资也会泡汤。加上在伊拉克、阿富汗负有应该停止战争负担的奥巴马政府如果卷入“第三次战争”，即使不如此，脆弱的国内政治基础也会处于崩溃的危险中。相反，美国在战争中获得的只有除了“核保有国”外，没有其它战略价值的朝鲜金正日体系的崩溃，恐怕这也并不容易。尤其是如果中国以援助朝鲜为借口介入战争，可能成为美国最糟糕的噩梦。

如果同盟国韩国无法克制愤怒进行军事报复，美国即使不愿意，也不得不卷入战争。这是国际政治学中同盟间纠纷的典型“连累（entanglement）”。为避免这样的事情，美国在天安舰事件爆发后立即向韩国传来“要求克制军事行动”的信号。美国以最强的语气批评朝鲜，提高韩美同盟的水准，以此来安慰韩国的愤怒。美国国务卿希拉里·克林顿和国防部长罗伯特·盖茨（Robert M. Gates）前往板门店，在朝军面前展示威力也可以看作是安抚韩国举动的高潮。在华盛顿工作多年的前任高级外交官评价道：“美国以一句‘口头承诺’紧紧勒住了韩国的腰带。”

在朝鲜124军特殊部队渗透至青瓦台眼皮底下的1968年1·21事件当时，愤怒的朴正熙总统决定建立同样的特殊部队渗透至平壤。虽然美国劝说道“不行”，但是朴总统激烈反对，坚持作战。震惊的美国紧急承诺了在当时可说是巨款的1亿美元军事援助。因此放弃作战的韩国取得了确保夙愿M16步枪和鬼怪（Phantom）战机的成果。

韩国遭到朝鲜偷袭，美国热心回避战争的情况此次重演。韩国与当时不同，一早接受了美国的要求，放弃了相应的报复措施，因此得到美国帮助而获得的是安理会主席声明和“2+2”会议。这还不够。韩国失去了46条无法交换的珍贵的生命，获得的东西应该更多。其中一例就是韩国应该从美国那里获得保障，在对朝关系中取得更大的空间，更独立的处理权。同盟不光是靠信义维持。互相冷静地追求国家利益，将“礼尚往来”视作理所当然的关系时，才是真正的牢固。