据7月18日消息，在天安舰事件发生以后，朝鲜邀请美国新墨西哥州州长比尔·理查德森（Bill Richardson）前往平壤。据悉，美国奥巴马政府起先反对称“不是访朝的合适时期”，而在联合国安理会主席声明发布之后转而进行讨论。

朝鲜驻联合国副代表韩成烈从5月开始与理查德森州长接触，“讨论包括天安舰事件在内的各种问题”，邀请他访问平壤。某消息灵通人士表示：“据悉，朝方向理查德森转达了‘在访问平壤时可以就天安舰事件柔和提及或者表明遗憾’”，“如同去年8月美国前总统克林顿访朝时释放两名关押的女记者一样，朝鲜似乎想要通过理查德森，转换天安舰事件的局面”。

据外交消息灵通人士称，理查德森州长在收到邀请后向白宫转达了强烈的访朝意愿，可是由于韩美讨论过程中韩方的反对而没能成事。韩方表示：“朝鲜没有承认对天安舰事件的责任，在国际压力没有强化的状况下美国高官访朝是不对的。”当时美国也同意该观点，白宫国家安全助理詹姆斯·琼斯（James Jones）向理查德森州长通报了难以允许访朝的立场。

可是通过7月9日联合国安理会主席声明的公布，国际社会对朝的谴责举动告一段落，奥巴马政府开始转而讨论理查德森访朝，将其作为天安舰事件退出战略的一部分。美国政府对此向韩国政府表示：“难以继续阻止理查德森访朝。”

华盛顿外交消息灵通人士表示：“作为天安舰事件告一段落，在六方会谈以前转达美国对韩半岛无核化的强烈意愿的机会，是否可以利用理查德森访朝，奥巴马政府正在进行严谨的讨论。”该消息通还预测称：“如果理查德森访朝，白宫或者国务院官员有可能同行。”该消息通还表示，如果理查德森访朝，将涉及到今年1月非法进入朝鲜被判处8年劳动教化刑的美国人戈麦斯（ Aijalon Mahli Gomes ）的释放问题。