偶像的世界中也有家谱。在大众音乐界中，20世纪90年代中期被认为是“偶像韩国史”的第一页。当然，之前也有偶像。掌握了80年代的组合“消防车”引领着10多岁的粉丝，90年代初期登场的“徐太志和孩子们”组合也被称是“10多岁孩子的总统”。

但“偶像”这一词语从90年代中期开始具有了新的意义。这是随着SM娱乐的组合 H.O.T出现而开始的。

从那时开始偶像的意义就成了“从10多岁开始在企划社当练习生后出道的歌手”。

H.O.T是完全企划出来的组合。公司让五个15~20岁的平凡少年住在一起，一下子将他们打造成了明星。H.O.T的成功之后是3人组女子偶像组合S.E.S和男生6人组合“神话”的成功。

打破了SM一枝独秀局面的是一个名叫大成企划（音，现DSP）的新兴势力。大成企划推出了一个可以同H.O.T对抗的“水晶男孩”和FIN.K.L这一优秀女子组合。歌手朴振英（音）的JYP娱乐也不容小视。在1999年以亲近形象出道的5人组god开始创造新的粉丝层。

进入21世纪以来，偶像产业呈现急速上升的态势。在日本、东南亚等海外市场中掀起了韩流风暴。在21世纪初期接连亮相的宝儿和东方神起往来于韩国和日本，非常有人气。Wonder girls是第一个进入美国BILLBOARD排行榜前100名的韩国歌手。出身“徐太志和孩子们”组合的梁铉锡创办了YG娱乐，培养出了BigBang、2NE1等实力派偶像。