手机、电动汽车和手提电脑等中使用的充电电池的原料锂打开了可从海水中进行提炼的门路。POSCO和国土海洋部于本月2日签署了《海洋溶解锂提炼技术商用化共同研究开发事业协定》，决定截至2014年各自投资150亿韩元、总投资300亿韩元用于制作将锂商用化的成套设备。如果在商用化上取得成功，不仅会产生每年2亿美元的锂进口替代效果，还会增加高达8亿美元以上的出口业绩。

锂主要产于中国和智利，但在陆上能进行商业性采矿的只有410万吨。预计10内将枯竭，所以世界各国间的占有竞争日趋激烈。就韩国国内而言，2008年所需的5000吨全部依赖于进口，预计之后每年将增加2万吨的需求。预计2020年左右锂的世界需求量将增至60~200万吨。

国土部和地质资源研究院从2000年开始推进海洋溶解资源提炼技术的开发，并于去年5月开发了从海水中提炼锂的技术。国土部解释说：“目前国内技术是世界最高水准的，比日本30年来一直开发的类似技术的效率高出30%以上。如果商用化工作取得成功，2015年之后可建立每年大量生产2~10万吨规模的锂工厂。”