据调查，去年下半年韩国吸烟者人数增加了，特别是20几岁的吸烟者大幅增加了。保健福祉家族部5日公布的“2009年下半年吸烟实况调查”结果显示，男性吸烟率达到了43.1%。福祉部发现吸烟率上涨后，将预定于上月29日的公布延期了。每年要花去数百亿韩元的禁烟预算，但吸烟率还是上涨，所以把发表延期了。

去年下半年的男性吸烟率与去年上半年（41.1%）相比增长了2%。女性的吸烟率也上涨了，达到了3.9%。本次的吸烟率增加是2000年开始调查之后增长最多的一次。

在2004年的调查时1.1%的增长是迄今为止最高的上升率。韩国的吸烟率与其他国家相比也算是比较高的。某经济合作与发展组织（OECD）对30个会员国2007年的吸烟率的调查结果是，韩国为42%，比美国（17.1%）和英国（22%）等发达国家更高。特别是20几岁的人吸烟率大幅增加了。按年龄来看，20几岁的人的吸烟率上升幅度最大。去年下半年20几岁的人的吸烟率为25.6%，比上半年（22.1%）高3.5%。就是说20多岁的人当中，10人中有4人吸烟。专家们指出，年轻层的吸烟率与老年层相比更难降下来。

本次调查中，第一次吸烟的经验年龄为21岁，与上半年相比降低了0.2岁。调查中还显示，开始每天有规律地吸超过1根的年龄与上半年相比有所下降，为21.8岁。国立癌症中心专家金列（音，家庭医学专业）表示：“从吸烟者统计等来看，总体上吸烟年龄有下降的趋势”，“只有降低年轻层的吸烟率，才能降低总体吸烟率”。