中国对朝方行使着多大的政治和经济影响力呢？这对于研究包括朝核问题在内的韩半岛问题的专家们来说是个核心问题。例如，有个假设说法是中国对朝方进行着大规模的经济援助，通过这些行使着对朝方的巨大影响力。这对于普通人来说几乎是作为常识的固定认识。这样的假说究竟能否得到验证呢？如果这是个错误的假设的话，在朝核问题和韩半岛问题上，中国的作用不就只能存在局限了吗？

国内朝鲜经济专家们挑战了这个问题。11月3日，“朝鲜经济论坛”（会长赵建植，现代峨山社长）召开了“朝鲜经济的变化与韩朝经济合作的未来”的研讨会。当天韩国开发研究院（KDI）研究委员李硕（音）等与会人员为了回答“中国对朝方的经济影响力有多大”的问题，对朝中贸易和韩朝经济合作的开展过程进行了精密的分析。结论是朝方在与中国的贸易中获得了相当数量的赤字，这个空缺通过韩朝经济合作和与日本的经济交流产生的顺差来弥补。尤其是在最近朝日的交易中朝方几乎没有出现顺差，韩朝经济合作也处于停滞期，因此有展望说朝中间的交易可能会与现在不同，今后会出现停滞。

综合当天讨论会的发表内容，韩朝间的普通交易、委托加工交易、开城工业园区经济合作等在支撑朝方经济上发挥着决定性作用，这个推论是成立的。同时，朝方通过韩朝经济合作维持经济来维持朝方体制的假设也是成立的。那么，如果全面中断韩朝经济合作的话，朝方体制会陷入危机吗？当天的讨论会上也没有出现关于这个问题的答案。原因是中国与朝方之间贸易可能存在没有出现在统计上的非商业性交易，对此缺乏充分的信息。