整整20年了。1990年，前任总统卢泰愚第一次提出建议，直到现在的李明博总统，前后已经有5位总统提出同样的建议，那就是邀请日本天皇访问韩国。但是直到现在都没有得到任何回应。那么问题究竟出在哪里呢？

当时是在2005年初，虽然这件事情并不广为人所知，但是通过“韩日友好之桥音乐会”这一活动，韩国方面曾经力邀皇太子德仁一行访问韩国。皇太子德仁是一位技艺高超的中提琴演奏家，对于韩方的提议他本人也十分积极。各方在幕后进行了一系列的运作，此时日本宫内厅高级干部开始介入此事。

“如何阻止狙击手呢？”“如果有任何一个人提出意见，那么谁来负责呢？”这一系列的疑问，导致关于日本天皇访问韩国一事再也无法取得任何进展。最终，这一计划不得不付诸东流。这就是日本的官僚体制的特点，很多事情由“万一”来决定。无论如何，这些意见看起来似乎就是为了反对而提出反对的借口。

日本天皇对于韩国有着深厚的感情，同时也他本人也十分希望访问韩国。2001年12月的记者见面会上日本天皇表示：“桓武天皇（第50代天皇）的生母是百济武宁王的子孙，因此我觉得自己与韩国是有缘的。”当时他希望在韩日世界杯开幕之前访问韩国，因此特意做出上述表态。2005年6月，日本天皇夫妇访问西班牙时，在没有预约的情况下临时决定造访“韩国和平纪念馆”。在安魂纪念碑前，他们低头致哀。韩国留学生李修贤为了挽救一位跌入车轨的日本人而献出了自己的生命，日本天皇夫妇亲自来到他的葬礼现场，泪流满面。日本天皇夫妇完成了许多小泉纯一郎首相以及安倍晋三首相都没有做到的事情。导致日本天皇无法访韩的障碍不在于韩国而是来自于日本内部。

现在日本已经实现了政权更替。笔者至今仍然记得当时刚刚出任首相的政治强人小泉纯一郎在2000年2月访问韩国时对自己说的话语。“日本应当接受韩国方面提出的邀请天皇访韩的建议。我明白有人会担心在天皇访问韩国时如果发生了某些事情，反而会对于两国之间的关系产生负面影响。但是这一问题终究是由政治来决定和负责的事情。”让我们期待来自日本内部的变革吧。

但是，笔者认为我们没有必要执着于邀请“日本天皇访问韩国”。如果一次性解决所有问题有些困难，那么完全可以分阶段地解决。我们可以首先邀请日本皇太子访问韩国。

英国女王伊丽莎白二世至今不曾访问的重要国家有三个，爱尔兰、以色列以及希腊。和韩国与日本的情况相似，这些国家与英国之间存在着历史性的与政治性的矛盾。值得注意的是，英国王室在派出查尔斯王子访问爱尔兰以及以色列之后，英国成功地改善了与这两个国家之间的双边关系。

明年是韩日合邦100周年。从这一点出发，笔者认为，邀请将来会继承王位的德仁皇太子访问韩国更为恰当。虽然说清算过去的历史也具有积极的意义，但是邀请德仁访问韩国并以此作为韩日两国在未来的100年当中建立全新关系的起点将更加具有积极的象征意义。日本皇太子可以来到桓武天皇生母的故乡，跨过百济王朝的白马江，并且与韩国的年轻人们一起演奏中提琴。如果这些变成现实，那么我们完全可以期待着韩日关系进入全新的时代。