已经是过去20年的事了。当时美国俄勒冈州的总人口有3270万，其中的韩裔仅占2万多，然而一位名叫林永根（音，74岁）的美籍韩裔却作为州长候选人参加了州长选举。当时还是政治新人的他在之后的时间里先后5次当选为议员，如今更是再次递出了州长选举的出师表。比起当初没有谋划的州长竞选，本次的挑战被视为“有实现的可能”。也许他将有可能当选为美国第一位韩裔州长。

为出席本月16日开幕的“国家早餐祈祷会”而访韩的林永根前议员表示：“这次来与29年前有很大不同。”他还自信地说：“明年的选举我一定要成功，为250万海外侨胞增光添彩。”

1935年出生于京畿道骊州的林永根于1966年前往美国。从韩国神学院毕业后，他在教会从事志愿服务活动。被要求将受到美国人资助的几名孤儿送往美国，这成了林永根人生转折的契机。

那么他又是如何接触到政治的呢？“这多亏了牧师对我的劝导。美国俄勒冈州历来民主党势力较为强大的地区，而我很讨厌以高赋税为代价的优越的福利制度。我把自己的这种想法告诉给了牧师。‘你去竞选州长吧’牧师这样告诉我。开始时一笑置之，但后来随着时间的推移，我似乎感到心中受到了某种启示。”

因此，我在1990年作为共和党候选人参加了州长竞选。当时是在毫无政治经验的情况下突然开始了竞选。结果是第二名。这对于既是政治新人又是韩国人的林永根来说几乎是如同奇迹一般的成果。之后，林永根先后5次当选州上、下议院议员。

为了成为州长首先必须在共和党内部参加预选。对此有没有自信呢？林永根回答道：“明年5月是共和党内竞选，12月是州长竞选。俄勒冈州已经有了24届民主党政府，现在是该换换的时候了。我除了有上下议院的经历之外，还有自己经营得很好的事业，同时也拥有一个模范家庭。虽然现在党内有两名竞争者，但不论从年龄还是实力来看我都排在他们前面。”

当被问到自己的长处时，林永根表示：“虽然身为共和党，但我有着积极包容民主党政策的进步性。20多年的政治生活在在让人们在记住了我的样子的同时，对我的了解也很充分。共和党候选人自不必说，即使是州长选举我也一定会成功的。”

林永根于16日在“国家早餐会祈祷会”会场上与李明博总统见了面，并向总统表达了自己要向州长发起挑战的意愿。李明博总统激励他，要他“加油”。

如何看待备受争议的韩国政治？林永根表示，不要忘记适时妥协的忠告。“党派之争并不一定是坏事，但是应从积极面寻求解决问题的方法。政治就是‘妥协的艺术’。”