但使记者更感到心寒的是韩朝两国在黄先生问题上的幕后争夺战。两国的外交官和密使们向中国政府展开了一场“泣诉战”。双方似乎展开了一场“拉力战”——上午韩方人士前脚刚离开中国外交部大楼，下午，朝方人士便接着拜访中国外交部。为了不让对方知道，韩朝双方甚至将车牌掩盖起来进行伪装。手握“处分权”的中国则用类似禅语问答般的答复令韩朝两国焦急万分。
“以夷制夷”，这个词语曾一直盘旋在记者的脑海中。这让笔者惨烈地领悟到：如果韩朝两国相斗，那将永远无法摆脱中国的阴影。
此后，12年过去了。期间，无论在质的方面，还是在量的方面，韩中两国关系都取得了史无前例的跨越式发展。另一方面，朝中血盟关系则渐渐淡去，江泽民时代之后，东北亚转向“实用外交”。韩国李明博政府上台之后，韩中两国关系被提升为“战略合作伙伴关系”。
但具有讽刺意味的是，朝鲜的5·25核试验让中国再次意识到一直贯彻实行的“两个韩国”路线。当前，中国胡锦涛政权的政策方向并不是改变拥有核武器的朝鲜，而是维持韩半岛的当前局势。2006年10月朝鲜进行第一轮核试验时，中国曾表示将减少对朝原油供给量，但这次中国却没有采取这样的制裁措施。25日，对于记者有关中断对朝援助的提问，中国外交部发言人秦刚回答道：“作为国际社会负责任的一员，中方认为各国都有义务认真执行安理会有关决议，同时有关措施不应影响朝民生和正常经贸活动。”即使在联合国安理会通过对朝制裁决议案的时候，中国仍表示制裁不应过于严厉，充分考虑了朝鲜的立场。12年前，中国的一位官员曾说：“中国历史悠久，幅员辽阔，人口众多，政策的改变需要一定的时间。”中国对韩半岛的政策就与此类似。但中国学者们的却不这么认为。笔者的一位知识分子朋友曾在邮件中表示：中国的意见领袖们在非公开场合曾表示对“六方会谈”持有“无用论”，但大家普遍对五方安保会谈的提议表示赞成。
中国领导人向来对国家利益非常敏感，但他们却对朝鲜核武器持默认态度，他们心里到底在打着什么“算盘”呢？难道他们认为拥有核武器的金正日体制会提高中国的身价吗？亦或是中国历代王朝对周边国实施的“以夷制夷”基因再次发挥作用了呢？
这里，我们必须指出韩国外交力量的苍白——韩国外交无法说服中国。韩国政府的对朝政策内含着一个相互矛盾的命题——朝鲜是韩国的假想敌对国，同时又是将来必须与之结成联盟的盟国，这也是韩国保守势力和进步势力之间无法摆脱内部纠纷的原因之所在。加上有像中国一样对韩朝实行等距离外交的邻国，朝鲜核问题的解决则更是遥遥无期。
乱世出英雄。我们不能用“外交修辞”来美化当今韩国外交的失败。外交安保专家中，不断有人指出李明博政府执政以来，倒退最大的领域便是韩朝关系和对中外交力量。
1300多年前，金春秋（太宗武烈王）使韩半岛的一个弱小国家——新罗成为统一三国的主力。金春秋懂得汉语和日语，是当时最伟大的战略家和外交家，不断地穿梭于高句丽、中国和日本之间游说，曾一度被长期监禁，险些丧命。为了拜见唐太宗，金春秋曾在100多天内行程5000多里才到达长安，打动固守以夷制夷战略的唐太宗的正是针对唐朝的“新罗—高句丽联盟”的可能性。
部分人士乐观地估计，在当前朝鲜核危机的形势下，如果放弃金正日体制，那么韩半岛的统一有可能会被提前。
但只要韩国无法再出现一位具有金春秋一般勇气和能力的伟大人物，以上讨论都是无意义的。朝鲜核问题的长期解决方案应该是：李明博总统带头改变这种“灭山火式”的修补外交，开展安保、繁荣、统一的“远景外交”。如果金正日体制始终坚持拥有核武器并主张朝韩对决，那么韩国应努力说服周边国家，7000万人口的统一韩国将成为它们更具魅力的邻国。在这一意义层面上，以韩中日三国经济合作体为基础的东亚合作构想将成为同时适合朝鲜和中国的远景。
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